こんなに大勢の前で彼女の面子を潰すのは忍びない。
家に帰ってからしっかり叱ることにしよう。
「はい」俞晚晚は素直に頷いた。彼女は再び二人の子供たちに誠実に謝罪した。「ごめんなさい」
彼女の態度に蘇言深は満足というよりも、むしろ驚いていた。まさか彼女がこんなに素直に謝るとは。
徐夫人は謝罪だけで済ませることに同意しなかった。彼女はこの怒りを飲み込めなかった。「だめです。私の息子はまだこんなに小さいのに大人に殴られたんです。もし蘇社長のお子様だったら、こんな謝罪だけで済ませられますか?」
態度は強気だった。
蘇言深は冷ややかに嘲笑した。「もし私の子供なら、きっとマナーがしっかりしていて、むやみに同級生を罵ったり、からかったりしないでしょう」
徐夫人は怒りに任せて、考えもせずに蘇言深に食って掛かった。「蘇社長にはお子様がいないから、他人事のように言えるんでしょう」
子供がいないことは別に恥ずかしいことではなく、彼のような男性の黄金期には、未婚で子供のいない人は多くいるはずだが、蘇言深は徐夫人のその言葉を聞いて、なぜか打撃を受けた。
彼の目には後悔の色が浮かび、表情は暗くなった。
徐易は冷や汗を流し、急いで妻に目配せをして、もうやめるように合図した。
そして彼は蘇言深に笑顔で言った。「蘇社長、この件は双方に非がありますが、この子が晚晚の甥御さんということで、今日は蘇社長と亡くなった晚晚のために、このまま水に流しましょう」
息子が殴られたことに彼も怒っていたが、相手は蘇言深だ。軽々しく敵に回せる相手ではない。最も重要なのは、彼らの子供が先に人を罵って非があったということだ。それは程度の違いに過ぎない。
「亡くなった晚晚」という言葉が、蘇言深の心を深く刺した。
彼は脚の横に立つ俞小滿を見下ろし、思わず手を伸ばして彼の頭を優しく撫でた。「これからは小満さんをいじめる者は、私の息子をいじめるのと同じだ」
彼は晚晚が心を込めて育てた子だ。晚晚は口に含んでも熱くないか、手のひらに乗せても冷たくないかと心配しながら育てた。
蘇言深のこの言葉は徐易夫妻だけでなく、先生にも向けられていた。このような学校では、金持ちの中でも階級があるのだ。
彼は以前、遠慮して、自分との関係が小満さんに不要な注目を集めることを恐れて、表立って言わなかった。