言葉を一瞬止めると、周之旭が返事をする前に、彼はまた言った。「彼女をそこで待たせておいてくれ。すぐに迎えに行く」
俞晚晚は「必要ありません」と言いかけたが、我慢した。
しかし周之旭は彼女の意図を察し、蘇言深に言った。「彼女の側には面倒を見てくれる人がいるから、あなたは必要ないでしょう」
彼の話し方はいつも穏やかで、人を傷つける言葉は決して使わなかった。
怒る時でも、まるで綿で人を叩くようだった。
俞晚晚は周之旭に賞賛のまなざしを向け、うまく返答したことを褒めた。
向こうで蘇言深は重々しい声で「分かった」と言った。
そしてすぐに電話を切った。
'ツーツー'という話中音が、不意に響いた。
周之旭は先に携帯の画面を見て、すでに切れていることを確認し、それから顔を上げて俞晚晚と目を合わせ、二人は顔を見合わせて笑った。
ちょうどそのとき聞飛が戻ってきた。彼は手に携帯を持っていて、電話を切ったばかりのようだった。
「良くなった?」
聞飛は部屋に入って携帯をポケットにしまい、俞晚晚の後ろまで歩いてきた。
「だいぶ良くなりました」俞晚晚は立ち上がり、あのひどい痒みはなくなり、体がずっと楽になっていた。「周之旭の薬は私のアレルギーに対して神薬のようです」
彼女は大げさではなかった。アレルギーの時に一番つらいのはあの痒みで、発疹は徐々に治っていけばいい。
周之旭も立ち上がり、テーブルの上のものを整然と片付け始め、帰る準備をしているようだった。
俞晚晚は尋ねた。「外出されるんですか?」
周之旭は頷いた。「はい、陳糯米と食事の途中だったので」
陳糯米の名前を聞いて、俞晚晚は親しみを感じた。
「そうそう」周之旭は突然何かを思い出したように、テーブルに置いてあった保温バッグを取り、俞晚晚に渡した。「これをあげます」
「何ですか?」俞晚晚はバッグを受け取り、疑問に思いながら開けた。
バッグの中には陳糯米のロゴが入った包装紙に包まれたおにぎりが二つ入っていた。
おにぎりの香りが漂ってきた。
周之旭は言った。「さっき急いで出てきたので、陳糯米が二つおにぎりを持たせてくれて、腹持ちにしてくれと。食べてください、食事に気をつけて」