彼は丁寧な口調で司嫣然に尋ねた。「何かご用でしょうか?」
司嫣然は微笑んで、「ちょうどこの近くで契約の締結があって、お昼ご飯を一緒に食べる時間があるかどうか聞きに来たの」と言った。
彼女は肩をすくめ、とても無関心な態度で、時間があってもなくても構わないという様子だった。
本当に、ただ立ち寄っただけだった。
蘇言深は最初、食事に行くつもりはなかった。デザイン案をできるだけ早く仕上げたかったが、彼女と司嫣然は今恋人関係にあり、愛情表現は省略できても、食事くらいは週に数回はすべきだと考えて、「いいよ」と答えた。
彼はすぐに目の前の書類を片付け始めた。
書類の中から一枚の紙が滑り落ち、床に落ちた。紙には絵が描かれており、一目で「六一」という文字が見えた。
司嫣然が先に身を屈めて紙を拾い上げ、「これは何を描いているの?」と尋ねた。
蘇言深は事実を答えた。「子供たちの黒板新聞を作っているんだ。デザインを考えているところ」
それを聞いて、司嫣然は少し驚いた様子で、「明霜のため...」
蘇言深は首を振った。「違う、小満さんのためだ」
彼は手を伸ばして紙を取り戻し、何気なく書類の山の上に置いた。
司嫣然は小満さんのことを知っていた。俞晚晚の甥だ。彼女は理解したように頷き、そして笑顔で言った。「こういうことなら私に頼めばいいのに。私が子供の頃、こういうことが大好きだったの、覚えてる?」
蘇言深は眉を上げた。
思い出してみれば、司嫣然は小学校1年生から6年生まで学習委員で、彼女の母親も6年間PTAの役員を務めていた。
この方面では確かに彼女は経験豊富で、しかも彼女は企画の仕事をしている。
彼は遠慮せずに、司嫣然の手助けを喜んで受け入れた。「じゃあ、アドバイスをお願いできますか」
司嫣然はその紙を手に取り、「これを持って、食事しながら考えましょう」
蘇言深は「いいね」と答えた。
彼らは会社の隣のレストランで食事をし、一食の時間で、司嫣然は黒板新聞の下書きを完成させた。
花や草、太陽があり、華やかでありながら全く複雑ではなく、まるで6、7歳の子供のような、活気に満ちたデザインだった。
蘇言深はとても満足し、デザイン案を持って司嫣然とレストランを出た。