彼は今日会った「秦悅」のことを思い返していた。彼女の一挙一動、一つ一つの表情を。
強い予感があった。彼女は俞晚晚に違いない。
李凡は頷いた。「あの秦さんの娘さんです」
蘇安恒は尋ねた。「何歳だ?」
李凡は考えて首を振った。「それは具体的にはわかりませんが、まだ小さいです」
蘇安恒はそれを聞いて、しばらく考えた。「機会を見つけて秦悅の娘に会わせてくれ」
李凡は言った。「今夜、秦悅はパーティーに出席しますから、娘さんはきっとまた翁萍が面倒を見ているはずです。明朝早めに錦城ガーデンに行けば、会えるかもしれません」
「ああ、手配してくれ」
蘇安恒が言い終わると手を振り、李凡は応じて退出した。「はい」
……
この季節、錦城ガーデンの庭は花が咲き乱れ、色とりどりだった。小満は朝食を済ませ、庭で水やりをしていた。蘇言深が電話を終えて彼を学校に送るのを待っている間、水をやられた花の葉と花びらには水滴が光り、一層艶やかに見えた。
じょうろの水がなくなり、彼が水を汲みに行こうとした時、黒い車が門の前に止まった。車のドアが開き、車から車椅子に座った叔父さんが降りてくるのを見て、彼の注意は完全にそちらに引き付けられた。
その方向に歩いていく。
蘇安恒が車から降り、スロープが自動的に収納された。
彼が顔を上げると、俞小滿のその小さな顔と目が合い、彼は驚いて目を見開いた。
社交的な俞小滿は相手が自分に気付いたのを見て、自ら挨拶に近づいた。「おじさん、こんにちは。どなたをお探しですか?」
まるで小さな主人のような口調だった。
蘇安恒は小満の質問を聞いていないかのように、彼の顔をじっと見つめ、しばらく反応できなかった。
俞小滿は首を傾げて不思議そうに「おじさん?」と呼びかけた。
蘇安恒はようやく我に返り、思わず優しい笑みを浮かべた。「君は...名前は?」
「俞小滿です」俞小滿は答えてから再び尋ねた。「おじさんは私のおじさんのお友達ですか?」
そのとき、蘇言深が中から出てきた。「小満、カバンを背負って学校に行くわよ」
彼は小満のカバンを手に持って家の中から呼びかけ始め、呼び終わって出てきたところで蘇安恒を見かけ、彼は一瞬驚いた。
「お兄さん?」
彼は急いで蘇安恒の側まで歩いた。
「蘇さん」李凡は恭しく蘇言深に会釈した。