蘇言深は躊躇なく俞晚晚に答えた。「私は一生、あなたの姉さん一人しか妻にしない」
まるで誓いを立てるかのように、とても真剣で厳かだった。
俞晚晚はその言葉に胸が高鳴り、冗談めかして言った。「ふん、じゃあ彼女のために一生独身を通すつもり?」
蘇言深は顔を曇らせた。男性が妻を亡くした場合に「独身を通す」という表現は適切なのだろうか?
彼は唇を引き締め、感情を抑えていた。
俞晚晚は蘇言深の目に浮かぶ感情を見て取り、得意げな笑みが目元をかすめた。
彼女は得意気に窓の外を向き、通りに小さな診療所を見つけた。「ここに小さな病院があるわ。ここで診てもらいましょう。大したことないと思うけど」
彼女は蘇言深の意見を聞かずに、許アシスタントに直接言った。「許アシスタント、さっき見かけた診療所の前で止めてください」
許昭は蘇言深の意向を確認するように振り返り、蘇言深が黙認の目配せをしてから、ようやく路肩に停車した。
「駐車場を見つけて来い」
蘇言深は許昭にそう命じ、俞晚晚と共に車を降りた。
診療所は設備が整っていて、若い男性医師が俞晚晚の両腕のレントゲンを撮った。骨には異常がなく、消炎薬と消毒薬が処方された。
診察室を出て、俞晚晚は蘇言深と別れようとした。「じゃあ蘇社長、お仕事に行ってください。私も夜用事があるので」
彼女が道端に向かって歩き出したとき、突然「俞ちゃん」と老人の声が聞こえた。
この呼び方は以前もほとんど使われていなかったので、俞晚晚は自分に向けられたものか確信が持てなかった。また、蘇言深の前で反応すれば正体がばれてしまう。
そのため、彼女はタクシーを止めようと手を上げ続けた。
老人が小走りで彼女の前まで来て、「俞ちゃんじゃないか?」と声をかけた。
背の高い痩せた老人で、85歳は超えているように見え、頭の残り少ない髪は真っ白だった。
俞晚晚は驚いて口を少し開けた。
A市刑務所病院の毛先生だった。当時、彼女が濃い煙で窒息しそうになった時に救ってくれた人だ。
70代の老医師がベッドサイドで命を大切にするよう諭してくれたあの夜を忘れることはできない。まさに死神の手から彼女を引き戻してくれた人だった。