ウェイターは冷静に言った。「お客様、割れたボトルの清掃費用は請求しませんので、クレジットカードか普通預金カードでお支払いになりますか?」
これだけの金額を一度に携帯で振り込むのは難しいだろう。
樊永昊はウェイターを罵りたかったが、ウェイターの動じない表情を見て、これは月の光だと自分に言い聞かせ、怒りを抑えた。「少々お待ちください。」
彼は携帯を手に取り、電話をかけたが通じなかった。イライラしながら携帯を置いた。
俞晚晚は入り口で、頭を抱える樊永昊を見て、微笑んでウェイターに目配せし、先に出るよう合図した。
彼女はまだマスクをつけていたが、ウェイターは彼女の意図を理解してすぐに立ち去った。
俞晚晚は樊永昊の前に歩み寄り、「樊くん、まだ帰らないの?」
彼女は近づいてマスクを外した。
樊永昊は顔を上げて俞晚晚を見ると、目から怒りが噴出しそうだった。「わざと俺を陥れたな!」
彼は立ち上がったが、酔いで足元がふらつき、また座り込んだ。
俞晚晚は無駄な言葉を費やさず、「支払えないの?」
この言葉は樊永昊の頬を打つように直接的だった。樊永昊は罵り始めた。「ふざけるな、おばさん、俺が金なしなわけないだろ。」
しかし、自信なさげな様子だった。
彼の月々の小遣いは十数万程度で、今夜の遊びは来月分も使ってしまっていた。
友達も彼と同じような状況で、九十万という金額を急に用意するのは難しかった。
俞晚晚は樊永昊の不安げな目を見て、笑いながら言った。「貸してあげてもいいわよ。」
樊永昊は躊躇なく断った。「必要ない!」
断った後で気勢が弱まった。
俞晚晚は眉を上げた。「本当?じゃあ私は帰るわ。」
彼女は立ち去るそぶりを見せた。
樊永昊は焦って尋ねた。「なんで俺に貸してくれるんだ?」
「特に理由はないわ。」俞晚晚は肩をすくめ、率直に笑った。「学校で私を見かけたら、しっぽを巻いて大人しくしてもらいたいだけよ。」
この理由は十分直接的だった。
樊永昊は不本意だったが、今は誰も助けに来てくれる人がいないので、歯を食いしばって承諾するしかなかった。「先に立て替えてくれ。二、三日後には返すから。母が出張から帰ってきてないんだ。」
彼は俞晚晚と目を合わせられず、しばらくして言葉を絞り出した。「学校では言うなよ!」
俞晚晚は頷いた。「安心して。」
……