方知曉は眉をひそめ、「秦さん、私をどこに連れて行くの?」
俞晚晚は眉を上げ、「オレンジを売りに行くんじゃないの?」
方知曉は驚いて目を見開いた。「秦さん、一緒に行くの?」
「私たち二人の課題だから、一緒にやらないとね」俞晚晚は肩をすくめ、また机に伏せた。
方知曉は一瞬呆然としてから反応し、嬉しそうに笑った。「秦さん、結構義理堅いんだね」
実際、このパートナーがどれだけ役立つかは重要ではない。重要なのは二人で励まし合い、相手も頑張っているのを見て、少なくともそう簡単には諦めないことだ。
俞晚晚:「……」
この子の心の中で、自分はずっと義理知らずだったのか!
どうやら誤解を解くために何かしなければならないようだ。
……
俞晚晚は蘇言深が出張で一週間A市に戻れないことを考え、思い切って彼のガレージから車を一台選んで乗ることにした。
白いマセラティだ。
方知曉の計画では果樹園に行くことになっていて、車で4時間ほどかかるはずだったが、高速道路に乗ると方向が違うことに気づいた。「秦さん、ナビ間違えてない?これ違うと思うんだけど」
俞晚晚は笑うだけで、彼女の言葉には答えなかった。
次のインターチェンジで高速を降り、隣の市に入った。
高速を降りるとすぐに大きなショッピングモールが見え、モールの外の広告板には美美ハウススーパーの宣伝ポスターが古びていた。
方知曉はそれを見て、急に悲しくなった。
俞晚晚はモールの露天駐車場に入り、駐車スペースを見つけて停めた。
方知曉は不思議そうに彼女を見た。「秦さん、どこに行くの?」
俞晚晚は答えた:「果物を売りに行くのよ」
彼女が先に車のドアを開けて降りた。
彼らの後ろには配送トラックが付いてきており、8、9人の男女が降りてきて、全員が俞晚晚を見ていた。
その様子を見て、方知曉は不確かに俞晚晚に尋ねた:「秦さん、この人たちも一緒なの?」
俞晚晚は頷いた。「うん、宅配会社と梱包スタッフよ」
彼女はさらにモールの入り口を指差して、「果物はあなたの家のスーパーに入ってるでしょ。案内してちょうだい」
方知曉はまだ戸惑っていて、俞晚晚が具体的に何をしようとしているのか分からなかったが、とりあえず頷いて先導した。
スーパーはモールの地下1階にあり、非常に閑散としていて、数人の人影しかなかった。