学部長は少し落ち着きを取り戻し、ようやく呼吸が安定してきた。最後の階段を降りて俞晚晚の前に立ち、真剣な表情で彼女を見つめた。「程きょうじゅは今月末に学校を代表してM国のH大学でスピーチコンテストに参加する予定だったんだが、数ヶ月かけて準備したスピーチ原稿が入ったUSBメモリを、たった今なくしてしまったんだ」
この言葉を聞いた途端、俞晚晚の表情は一気に氷のように冷たくなった。
学部長は彼女の様子に目を震わせた。
方知曉は顔を蒼白にして慌てて学部長に首を振りながら説明した。「学部長、私たちは先ほど程きょうじゅの研究室に評価の件で伺っただけで、程きょうじゅの物には一切触れていません」
俞晚晚は一歩前に出て、学部長に詰め寄った。「私が持っていったと疑っているんですか?」
彼女の鋭い態度に学部長は少し驚き、思わず一歩後ずさりした。「以前にMAXのUSBメモリを盗んだことがあると聞いているが」