第583話 あなたの末路は私より悲惨になる

……

「ピンポーン」

俞晚晚は浴室にいて、かすかにドアベルの音が聞こえた。彼女は蛇口を閉め、注意深く聞きながら外に向かった。浴室のドアの前で、香香の小さな影が目の前を走り過ぎた。

「ママ、ドアベルよ」

香香は裸足で玄関まで走り、ドアを指さして叫んだ。

俞晚晚は頷いて答えた。「分かってるわ分かってる。私が開けるから、靴を履き替えてきなさい」

小さな女の子は口を尖らせて、「私が開けるの」

そう言いながら、つま先立ちになってドアの開錠ボタンを押した。ドアの鍵が開いた。

こんな夜遅くに、俞晚晚は少し怖くなり、急いで香香を抱き上げた。玄関が開くと、見覚えのある女性の姿が立っていた。

俞晚晚の顔に一瞬の驚きが走ったが、あまりにも早くて捉えられないほどで、すぐに表情は冷たくなった。

彼女が口を開く前に、明霜が先に微笑みながら挨拶をした。「秦悅さん、こんばんは」

彼女は片手を上げて俞晚晚の抱いている香香に手を振り、もう片手で持っていた物を俞晚晚に差し出した。

俞晚晚はすぐには明霜に応答せず、手で香香の後頭部を押さえて自分の肩に寄りかからせ、部屋に連れて行った。「香香、おりこうさんにテレビを見ていなさい。私はおばさんとお話をするから」

今日のテレビの視聴時間は既に終わっていたのに、また見られることになって、小さな女の子は飛び上がるほど喜び、おとなしくベッドに上がってテレビを見始めた。

俞晚晚が香香を落ち着かせて、リビングに戻ると、明霜と王娟はまだ玄関に立っていて、彼らが持ってきた物は玄関の靴箱の横に置かれていた。

俞晚晚は彼らを中に招くことなく、冷たい態度で近づいて尋ねた。「私たち、そんなに親しいでしたっけ？」

明霜は相変わらず微笑みを保ちながら、「あなたとお話がしたいんです」

俞晚晚は眉を上げた。「N大学の代理で話をしに来たんですか？」

確信に満ちた口調に、明霜は驚きの表情を見せた。彼女は目の前の見知らぬようで見覚えのある顔を観察した。秦悅についてあまりにも多くの調査をしてきたが、どうやらN大学のあの愚かな学校幹部たちや伝言を伝えた人々と同じように愚かで、秦悅がずっと虎の威を借る狐だったことに気付いていなかったようだ。

彼女は決して成績の悪い学生ではなかったのだ。