唯一好きな人は誰にも知られていなかった。
李凡は黙っていなかった。蘇安恒は感慨を収めて、また尋ねた。「章瀾の娘がこの二、三日のうちに帰国するんだよね?」
李凡は頷いた。「はい」
蘇安恒は「彼女のインターンシップの仕事をきちんと手配しておいてくれ」と言った。
「分かりました」李凡は蘇安恒が章瀾が自分の娘にあの年の交通事故について何か話したのではないかと心配していることを理解していた。蘇安恒は章瀾が背後で指示した人物が喬慧喜だと知っているのを恐れていたので、これは章瀾の娘を買収して口止めするためだった。
……
俞晚晚は門口の大きな石柱に寄りかかっていた。七月末の気候で、中庭の夏のバラが咲き誇り、塀一面を覆っていた。それは彼女が植えたものだった。
思い出が少しずつ心に溢れ出してきた。
今この瞬間の姿勢と状態は、まるであの頃のように、彼女が門口に立って見慣れた車が中庭に入ってくるのを待っていた時のようだった。たいていは失望に終わったけれど、それでも待つ習慣が身についていた。
でもあの時は自尊心が強くて、蘇言深に待っている姿を見せたことは一度もなかった。
考えに耽っている間に、黒いベントレーが中庭の門の方向からゆっくりと近づいてきた。
車が近づいてきて、やっと我に返った。運転席のドアが先に開き、運転手が降りて後部ドアを開けた。
俞晚晚は急いで階段を降り、車から降りたばかりの小満さんを止めた。「小満さん、私と一緒に帰りましょう」
交渉の余地のない口調だった。
小満さんはもちろん異議はなく、むしろ香香に会えることを喜んでいた。「はい、じゃあ香香とご飯が食べられますね。香香にプレゼントも作ってきたんです」
そう言いながら、まだ座席に置いてあったリュックのファスナーを開け、中から折りたたまれた紙を取り出した。
俞晚晚はその紙の中身が気になった。「これは何?」
「香香に描いた絵です」小満さんは紙を開いて、俞晚晚に自慢げに見せた。「これが僕で、これが香香です。香香の好きなお菓子をたくさん描いて、粉ミルクと哺乳瓶も描きました」
とても抽象的な絵で、小満さんが説明しなければ、どれがお菓子でどれが粉ミルクなのか全く分からなかった。
人物だけは分かった。頭に三本の毛しかない男の子が、二つのお団子ヘアの女の子を抱いている絵だった。