ご飯を食べたいというより、主に秦悅と過ごす機会が欲しかったのだ。
俞晚晚は何も言わず、香香の手を引いて先に歩き出した。
俞靜苗は足早に追いかけ、俞晚晚に近づいて尋ねた。「秦悅、香香のお父さんは誰?」
彼女は聞き終わると、こっそりと聞飛の方を振り返った。明らかに聞飛が香香の父親ではないかと疑っていた。俞晚晚は冷たく装って、「あなたには関係ないわ」と言った。
この態度に、俞靜苗はこれ以上聞く勇気が出なかった。やっと近づけるようになったのだから、このチャンスを台無しにしたくなかった。
食事を終えた俞晚晚は香香を連れて帰り、昼寝をしていたが、電話で起こされた。小満さんからの着信だった。
俞晚晚は時間を確認した。ちょうど小満さんが下校して間もない時間だった。電話に出ると、優しい声で「どうしたの、小満?」と尋ねた。
向こうから小満さんの泣き声が聞こえてきた。「おば、怖いよ」
俞晚晚は一気に目が覚め、体を起こした。「怖がらないで、何があったか教えて」
小満さんの声は小さかった。「おばあちゃんの家に行きたくない」
俞晚晚はすぐにベッドから飛び起き、靴も履かずに外へ走り出した。
彼女は小満さんの心の中に喬慧喜に対する恐怖心がどれほど深いかを知っていた。彼は死ぬほど怖がるだろう。彼女は既に小満さんが隅で震えている様子を想像していた。
俞晚晚は玄関で靴を履き替えて外に出ると、走りながら俞靜苗に電話をかけ、香香の面倒を見に来てくれるよう頼んだ。
彼女は直接蘇家の実家に向かい、門に寄りかかって外を見ている小満さんの姿がすぐに目に入った。車を降りて駆け寄り、「小満!」と呼びかけた。
小さな子の目にはまだ涙が溜まっていたが、俞晚晚を見ると興奮して目を輝かせ、「おば!」と叫んだ。
俞晚晚は走り寄って小満さんの手を握り、笑顔で安心させた。「怖がらないで、大丈夫よ。私が来たから」
小さな子の驚いた表情が徐々に落ち着いていった。
もう片方の手を上げて目をこすりながら、まだ口を尖らせて俞晚晚に向かってうなずいた。「うん」
「小満」
そのとき、喬慧喜が小満さんを探しに出てきた。
喬慧喜の呼び声を聞くと、小満さんの目に再び恐怖の色が浮かんだ。彼は俞晚晚の手をきつく握り締めて、「おば、帰りたい。おじさんのところに帰りたい」