彼女は感情を抑えようと、震える声を制御しながら言った。「喬社長が小諾ちゃんの面倒を見てくれていたのですか?」
喬慧喜は明霜の突然真っ赤になった瞳を見た。その中には余りにも多くの恨みと憎しみがあった。喬慧喜の眼差しと声も冷たくなった。「私の許可なしに、晴許が小諾ちゃんを家に連れ帰って育てるでしょうか?」
彼女は眉を上げ、鼻から冷笑を漏らした。それは嘲りに満ちていた。
明霜は笑い、頷いた。「そうですね、喬社長は有名な独裁的な母親ですから、蘇三お嬢様がどうして社長の意向に背くことができましょうか」
蘇晴許は喬慧喜の反対を押し切って、喬慧喜から見れば釣り合わない大学教師の夫と毅然として結婚し、喬慧喜を怒らせて半年以上も蘇家に帰らせなかった。
だから明霜の言葉は喬慧喜の顔を平手打ちするようなもので、しかもとても響き、痛かった。喬慧喜の表情は恐ろしいほど冷たくなり、以前なら手を上げて明霜の頬を叩いていただろう。
しかし今、明霜は彼女が俞晚晚の事故を引き起こした証拠を探しているかもしれないので、彼女は我慢した。これは明霜に対して初めて忍耐を示し、語調を和らげて説明した。「小諾ちゃんの出自を公表したのは、私も已む無くのことだったのよ。あの日はあんなに多くの記者がいて、あのような状況では、言ちゃんの名声を守ることの方が重要だったわ」
説明はしたものの、理由はまだ自己中心的だった。明霜は思わず「ふん」と笑い声を漏らした。「おばさま、私がまだあの蘇言深を死ぬほど愛し、あなたの息子の嫁になりたがっていた明霜だと思っているのですか?」
喬慧喜が答える前に、彼女はさらに続けた。「私がまだすべてにおいて蘇言深のことを考え、蘇言深を持ち出せば私の口を塞ぎ、私の心を買収できると思っているのですか?」
一連の質問に喬慧喜は少し対応しきれず、一瞬呆然とした。
我に返り、彼女は眼鏡を押し上げ、姿勢を正した。「今日あなたを呼んだのは、昔話をしたかったからよ。そんなに敵意を持つ必要はないでしょう?私は小諾ちゃんの身元を明かしたけれど、言ったのは事実だし、あなたたちへの傷は他のもので補償するしかないわ」
明霜はこの言葉を聞いて「ぷっ」と笑い出した。「補償?次に事故で死ぬのは私かしら?」
喬慧喜の顔色が急変し、真っ青になった。彼女は明霜を睨みつけた。「明霜、それはどういう意味?」