雰囲気が甘いからなのか、それとも何かの理由なのか、俞晚晚の心はざわめき、思わず「いいよ」と言いそうになった。
幸い少しの理性が残っていたので、彼女は蘇言深を押しのけた。「さっさと出て行きなさい、誰があなたと子供を作るっていうの、あなたなんて妻殺しの専門家じゃない!」
彼女は蘇言深に白い目を向け、そして玄関を指差して言った。「玄関のゴミを持って行って。」
この言葉はとても日常的で、まるで下に降りる夫に妻が言い聞かせるようだった。蘇言深は嬉しそうに頷いた。「わかった。」
蘇言深が出て行き、ドアが閉まると、俞晚晚はそっと玄関に行き、ドアの外の音を聞いていた。
しばらくして、彼女はほっと息をつき、唇を軽く噛んだ。
振り返ると、まだマットの上でおもちゃで遊んでいる二人の子供たちがいた。彼女は近づいて、しゃがんで彼らと一緒に過ごそうとしたとき、小満さんが突然顔を上げて尋ねた。「おば、考えはまとまった?」
俞晚晚は眉を上げた。「何を考えるの?」
小満さんは瞬きをして、「僕の継母になることだよ、さっきおじさんと女の子を一人産むって相談してたでしょ?」
俞晚晚は呆れて俞小滿を見た。この小さな子は耳がいいのか、ここまで聞こえていたのだ。
彼女は眉をひそめた。「大人の話に子供は口を出さないの。」
しかしこのような言葉では小満さんをごまかせなかった。小満さんは立ち上がって彼女の手を引いた。「おば、考えてみてよ。」
懇願するような口調。
俞晚晚の心は大きく揺れた。彼女は口を開け、何度も躊躇した後でようやく尋ねた。「もし...私があなたのお母さんだったら、嬉しい?」
期待に満ちた眼差し。
小満さんはためらうことなく頷いた。「もちろん嬉しいよ。他の継母なんて欲しくない、みんな子供をいじめるし、熱湯をかける継母もいるんだよ。」
彼の小さな顔に恐怖の表情が浮かんだ。
俞晚晚は不思議に思った。以前ニュースで見たようなこれらのことを小満さんはどうやって知ったのだろう。「こういうのをどこで見たの?」
結局、彼は他の子供たちとは違って、自由に携帯電話を使えるわけではなかった。
小満さんは答えた。「おじさんが見せてくれたんだよ。アイロンで子供を焼く継母もいるし、子供を家から追い出して凍死させる人もいる。僕はこんなに痩せてるから、ちょっと虐待されたらすぐ死んじゃうよ。」