蘇言深は思考を切り上げ、淡々と喬慧喜に答えた。「昼食を食べに帰ってきた」
そして視線を蘇安恒に向け、「お兄さん、最近はゆっくり休めてる?」
彼は蘇安恒のもう片側に歩み寄り、喬慧喜から蘇安恒を支える役目を引き継いだ。
喬慧喜は蘇安恒の腕を離し、溺愛するような口調で蘇言深を叱った。「食事に帰ってくるなら一言言ってくれればいいのに。どうして小満さんを連れてこなかったの?」
彼女はもう一度蘇言深の車を見て、小満さんの姿がないことを確認すると、失望して口角を下げた。
蘇言深は喬慧喜を見つめた。今この瞬間、彼女は強気な一面を脇に置き、ただ孫に会いたがる祖母の姿だった。もし……
彼はそれ以上考えなかった。心の中ではそんな「もし」はないことをよく分かっていたから。
蘇言深がまた考え込んでいると、喬慧喜は不満そうに言った。「あなた、どうしたの?ずっと私を見つめて」
蘇言深はようやく答えた。「急に帰ってくることにしたんだ。小満さんは学校で昼食を食べる」
喬慧喜は眉をひそめた。「学校の食事なんて家のより良くないわ。これからは毎日昼に運転手に迎えに行かせるわ」
蘇言深は彼女の考えを制した。「必要ない。彼はよく適応している。他の子供たちもみんなそうしてる。特別扱いしないで」
喬慧喜はそれを聞いて、蘇言深の言うことにもっともだと思ったが、それでも小満さんが学校で食べる食事が心配だった。「じゃあ学校に寄付をして、食事の質を上げてもらおう。良いシェフを何人か雇ってもらうわ」
蘇言深は喬慧喜のこの考えを止めなかった。
沈黙で同意したのだ。
蘇言深は小満さんを連れてこなかったが、蘇言深自身が珍しく自ら食事に帰ってきたことに喬慧喜は嬉しかった。「あなたはお兄さんと散歩してきなさい。私はキッチンであなたの好きな料理を作らせてくるわ」
そう言って家の中へ向かった。
蘇言深は喬慧喜の後ろ姿を見つめ、顔に再び憂いの色が浮かんだ。
蘇安恒は蘇言深の心配そうな様子を見て取った。「帰ってきたのは何か用があるのか?」
蘇言深は喬慧喜がまた出てくるのを恐れ、蘇安恒と遠回しに時間を無駄にすることなく言った。「兄さん、2年前に晚晚が事故に遭ったのは、本当に芮敏が仕組んだことなの?」
彼は真剣な眼差しで蘇安恒を見つめ、まるですべてを知っているかのようだった。