考えてみると、彼女は適当に架空の人物を作り上げた。「以前M国にいた友達よ、うるさいわね」
彼女は眉をひそめ、蘇言深を嫌そうに見た。
蘇言深は俞晚晚の嫌悪感を無視し、しつこく尋ねた。「男なのか女なのか?」
俞晚晚は彼を無視し、ホテルの中へ歩き始めた。「あなたは自分のことをしなさいよ。世間のことに首を突っ込まないで」
彼女は足早に歩いた。
蘇言深は呆れた様子で、俞晚晚の後ろを追いかけた。「今日の花はその人から送られたのか?」
彼が言わなければ、俞晚晚は花のことをすっかり忘れるところだった。
今日の花は冷擎が送ったのだろうか……?
彼以外に、誰も思い浮かばなかった。
二人は前後してエレベーターホールに着き、俞晚晚はエレベーターのボタンを押して焦りながら待った。早く部屋に戻り、蘇言深の視線から逃れて、冷擎に花のことを尋ねたかった。
「ディン」
エレベーターが到着し、俞晚晚と蘇言深が揃って開いたドアに向かうと、中から出てこようとしていた蘇昱とばったり出くわした。
「叔父さん、叔母さん、お帰りなさい」
蘇言深と俞晚晚を見て、彼は足を引っ込め、もうエレベーターから出るつもりはないようだった。
蘇言深は彼に視線で応え、エレベーターに足を踏み入れた。
俞晚晚もすぐ後に続いた。
エレベーターの中には三人だけで、蘇言深が真ん中に立ち、蘇昱が彼の右側に、俞晚晚が彼の左側に立っていた。
蘇昱は少し身を乗り出し、にこやかに俞晚晚を見た。「叔母さん、あなたが叔母さんに似ていると言ったでしょう。本当に叔母さんだったんですね」
二言三言で三回も「叔母さん」と言われ、早口言葉のように聞こえた。
さらに厄介なことに、俞晚晚は何と返事していいか分からず、ぎこちないが礼儀正しい微笑みを返すしかなかった。
しかし蘇昱がしきりに「叔母さん」と呼ぶのを聞いて、蘇言深は蘇昱に満足し、彼に話す声もずっと優しくなった。「今ここに来たのは何のためだ?」
口調はまだ深みがあった。
蘇昱はそこで本題を思い出した。「レイサリーとのアフタヌーンティーに連れて行くために来たんですよ。忘れましたか?」
そう言いながら、彼は腕時計を見た。「急がないと。夜にはまた会食があります」
言い終わるとエレベーターは目的の階に到着した。