037.思い上がり

彼女は故意に疑わしそうな口調で、頭を少し傾け、無造作に口を開いた。その言葉が口から出た瞬間、陸墨擎は固まり、その目には少し逃げ腰な様子が見られた。

　　嫉妬？

　　この女が彼が嫉妬していると言っているのか？

　　陸墨擎はこれが今まで聞いた中で最も笑える冗談だと思ったが、笑うことはできなかった。むしろ、目線を意図的に喬栩から逸らし、何かを悟られることを恐れているようだった。

　　彼女の顎を押さえていた指先も無意識のうちに少し緩んだが、顔には嘲笑の色が浮かんだ。

　　「喬栩、どうやら俺は本当にお前のことを全く分かっていなかったようだな。4年離れていて、他の能力は身につかなかったが、思い上がりだけは早く学んだようだな」

　　彼の瞳は暗く、喬栩の顔に向けられた嘲笑の色はさらに深まった——

　　「俺が来たのは、お前に注意を与えるためだ。俺、陸墨擎はまだ署名していない。お前は今でも俺の奥さんだ。外で浮気をするなら、まず自分の立場を考えろ」

　　「もし陸社長が頭上にフルンボイルの大草原が広がるのを望まないなら、早く署名すればいいでしょう。4年もの考慮期間を与えたのに、まだ決められないの？私に対する恨みがそんなに深いの？4年経ってもまだ諦められないの？」

　　彼女は嘲笑うように鼻を鳴らし、恐れる様子は全くなかった。

　　陸墨擎に拘束されていても、顎を痛いほど押さえつけられていても、彼女の言葉は相変わらず無造作な様子だった。

　　陸墨擎は彼女の言葉に刺激され、瞳孔が縮んだ。喬栩の目を見つめ、まるで穴が開くほどだった。

　　喬栩の顔には、以前彼に対して見せていた不安や緊張、崇拝や気遣いの跡は全く見られず、彼が嫌悪感を覚える無関心さだけがあった。

　　彼女は...彼女は本当に彼を望んでいないのか？

　　この認識が、陸墨擎の心に痛みを走らせた。

　　彼はこの女性の決意が一夜にしてこれほど急激に変わるとは信じたくなかった。彼は知らなかったが、喬栩の失望は少しずつ積み重なってきたものだった。

　　そして蘇柔の出現が、最後の導火線となったのだ。

　　「喬栩、駆け引きなんてお前には似合わないな」

　　彼はこのような理解で自分を慰めようとした。

　　駆け引き？

　　喬栩は眉を上げた。陸墨擎のこの言葉に、彼女は非常に可笑しく思えた。