146.おじさん、奥さんが必要ですか

「私が喬一を迎えに行って帰ってきた後、野菜を洗って料理を作ろうとしていました。彼はいつものようにリビングで遊んでいたのですが、私がキッチンから出てきたときに、子供がリビングにいなくて、あちこち探しても見つからなくて、私は……」

　　ベビーシッターは驚いて言葉が出なくなってしまいました。

　　子供がいなくなったのは、ベビーシッターとしての彼女の責任から逃れられません。

　　喬栩は目を閉じ、深呼吸をして、何度も自分を落ち着かせようとしました。

　　「警察には通報しましたか？」

　　「はい、もう通報しました。警察は今、道路沿いの監視カメラを確認しています。」

　　喬栩はうなずきました。彼女が今住んでいる家は、いとこの林逍の所有物で、市の中心部で最も繁華な場所にあり、人口密度が最も高い地域です。

　　最初にここに住むことを選んだのは、通勤に便利で、喬一の幼稚園にも近いからでした。

　　しかし、今の状況はとても厳しいです。人口が密集しているほど、喬一を見つけるのが難しくなります。

　　すぐに、数人の警察官が訪れて、最新の進展を伝えました。「喬さん、マンションの監視カメラによると、お子さんは一人でマンションを出て、西に向かって歩いていったようです。しかし、この付近にある監視カメラの1つが故障していて、そこで子供の姿を見失いました。その先の監視カメラでも姿が確認できていないので、おそらくどこかの車に乗ったのだと思われます。」

　　喬栩の顔から血の気が引きました。彼女は警察官の言葉の意味を理解しました。喬一が自分で車に乗って知らない場所に行ったか、あるいは人身売買業者に連れ去られた可能性があります。

　　もし人身売買業者に連れ去られたのだとしたら、喬栩はそれ以上考えることができませんでした。

　　「喬さん、ご安心ください。我々はすでに各道路の出口に警察官を配置して、通過する車両を止めて確認しています。また、各ラジオ局にも放送を依頼して、子供の行方に注意を払うよう呼びかけています。」

　　喬栩は自分を落ち着かせようと努め、うなずきました。「ありがとうございます。」