150.ごまかし

「あら、私の可愛いダーリン、やっと見つけたわ。おばさんをびっくりさせたのよ。」

　　喬一一が戻ってくると、ずっと待っていたベビーシッターは興奮して喬一一を抱きしめ、何度もキスをした。心配していた気持ちがようやく落ち着いた。

　　「ごめんなさい、おばさん。次からはこんなことしません。」

　　喬一はまだ3歳だったが、とても気配りのできる子で、ママが怒っているのを感じ取り、とても分別があり、すぐに謝罪の言葉を口にした。

　　ベビーシッターは母子の後ろについてきた陸墨擎を見て、一瞬驚いた。この顔は、新聞や雑誌でよく見かけたので、全く見慣れないものではなかった。

　　しかし、彼女は喬一とこの目の前の男性を結びつけたことはなかった。今、大人と子供が並んで立っているのを見ると、まるで同じ型から作られたような顔立ちで、明らかに父子だった。

　　ベビーシッターは少し信じられない気持ちだったが、それを表に出すことはせず、ただ礼儀正しく挨拶をして、キッチンに戻って料理を作り始めた。

　　喬栩は靴を脱ぎ、陸墨擎には目もくれず、そのまま中に入っていった。陸墨擎は靴箱を見たが、余分なスリッパがないことに気づき、自分勝手に座って雑誌をめくっている喬栩に視線を向け、眉をひそめて言った。「これがあなたのおもてなしの仕方なの？」

　　喬栩は目を少し動かし、彼を一瞥して言った。「うちにはお客様はいません。」

　　彼女は本当は彼を追い出したかったが、空港で彼に平手打ちをしたことを思い出し、喬栩の心の奥底ではやはり少し後ろめたさを感じていた。

　　少し躊躇した後、靴箱から新しい女性用のスリッパを取り出して彼の前に置き、「これしかないわ。」と言った。

　　陸墨擎は目の前に置かれた明らかに女性用のスリッパを見て、少し眉をひそめ、顔には明らかに嫌悪感が現れた。

　　しかし、比較して考えると、喬栩のところに男性用のスリッパが用意されていたら、おそらくもっと不快に感じただろう。そう考えると、目の前の女性用スリッパを見て、陸墨擎はずっと受け入れやすくなった。

　　明らかに自分の足のサイズに合わないスリッパに履き替え、陸墨擎は喬栩の隣に座った。

　　彼女が全く話をする気配がないのを見て、陸墨擎は眉をひそめ、気分が少し複雑になった。

　　「息子のことについて、説明してくれないのか？」