214.ここに銀はない

喬栩は陸墨擎とあまり話したくなかった。数時間前に彼が自分の息子を奪ったことを思い出し、彼が自ら病院に連れてきてくれたとしても、感謝の気持ちは湧かなかった。

　　「陸社長は私に、あなたに残って付き添ってほしいと言ってほしいのですか？」

　　喬栩の目には皮肉の色が浮かんでいた。彼女がそう言ったとき、陸墨擎はしばらくどう答えればいいのか分からなかった。

　　心の中で、確かに彼女に付き添いたいと思っていた。しかし、何の資格があるというのか？

　　彼女の元夫だからという理由で、彼女の面倒を見る責任と義務があるというのか？

　　そして彼女の今の態度からすると、彼が残ることを全く望んでいないようだった。

　　突然、陸墨擎は「元夫」という言葉が嫌になった。この言葉のせいで、多くの場面で彼は受け身になってしまうのだから。

　　案の定、喬栩の次の言葉は、彼の心臓を直接突き刺すようなものだった。

　　「私たちは正式に離婚したのですから、たとえ離婚していなくても、陸社長のあなたの高貴な身分では、ここに残って私の世話をする必要はないでしょう？」

　　意識がはっきりしている彼女の目は冷たく、きっぱりとしていた。彼に話しかけるときも、笑顔を浮かべているものの、その笑顔に込められた疎遠な態度は、さらに冷淡に感じられた。

　　陸墨擎の心はますます苛立ちを覚えた。特に、自分の感情がこの目の前の女性に簡単に左右されることに気づいたとき、その苛立ちはさらに強くなった。

　　「あなたが必要としないのなら、私も余計なことをする必要はない」

　　冷たくそう言い捨てると、彼は病室のドアを開けて出て行った。

　　低い閉まるドアの音が、喬栩の心に軽く響いた。

　　喬栩は振り返り、静かに閉まったドアを見つめた。その表情は呆然としており、戸惑いと物思いに沈んでいるようだった。

　　しばらくして、彼女はゆっくりと視線を戻し、心に湧き上がる苦さを押し殺しながら、窓の外の漆黒の夜に目を向けた。

　　夜の闇は、人を押しつぶすほどに静かで、人々の心の孤独と憂鬱を増幅させた。喬栩はぼんやりと見つめ、静かにため息をついた。

　　しばらく座っていたあと、彼女はベッドに横たわり、手を上げて自分の両目を覆い、込み上げてくる酸っぱさを押し殺した。