209. 袖をまくって仕事に取り掛かる

「栩栩、大丈夫？」

　　夏語默は酔っぱらってしゃっくりをし、うっとりした目で向かいの喬栩を見て、尋ねた。

　　「ええ、大丈夫よ」

　　喬栩の声は淡々としていたが、かなりお酒を飲んでいたため、少しかすれていた。

　　夏語默はコートの襟をぎゅっと締め、喬栩に言った。「寒いわ。帰りましょう」

　　「うん」

　　喬栩は子供のように素直に頷いた。

　　会計を済ませた後、二人は代行運転を呼んだ。車が途中まで来たとき、突然「ドン」という音がして、運転手を含む車内の三人を驚かせた。

　　右前のタイヤが何か尖ったものを踏んでしまい、パンクしてしまった。車は制御を失い、路肩のガードレールに衝突した。

　　後部座席に座っていた二人は、シートベルトをしていなかったため、頭が窓ガラスに強く当たった。夏語默はまだ良かった。彼女の座っていた場所のすぐ横に大きな柔らかいクッションがあり、それが衝撃を和らげてくれた。喬栩は不運だった。額がガラスに当たり、大きな傷ができてしまった。血が傷口から一気に流れ出した。

　　代行運転の運転手は若い女の子で、この状況に驚いて泣きながら謝っていた。

　　夏語默は酔っぱらっていたが、喬栩の額から血が出ているのを見て叫んだ。「栩栩、血が出てる！！」

　　すでに誰かが警察に通報していた。代行運転の女の子も落ち着きを取り戻し、急いで喬栩を車から降ろし、救急車を待った。

　　喬栩は非常に静かに頭を押さえながら傍らに立っていた。終始無言で、ただぼんやりとした目で次々と集まってくる人々を見ていた。少し嫌そうに眉をひそめた。

　　「なんで皆、私たちを見てるの？」

　　夏語默は首を傾げ、揺れる体で立っていた。「分からない。私たちがとてもきれいだと思ってるのかしら？」

　　傍らで救急車を待っている代行運転の女の子：「……」

　　この二人は本当に酔っぱらっていた。二人が正常な状態でないことは分かっていたが、彼女は親切に彼らの質問に答えた。「お客様の車がパンクしたんです。今、救急車を待っています」

　　その言葝が聞こえるや否や、それまで静かに傍らに立っていた喬栩が、突然目を輝かせた。「心配しないで。私、タイヤ交換できるわ」

　　そう言って、コートを脱ぎ、袖をまくり上げ、車のトランクを開けた。慣れた動きで中からスペアタイヤを取り出した。