233. 余計な人

「陸社長。」

　　彼はすぐに頷いて挨拶をしたが、陸墨擎が喬栩と一緒に戻ってくるとは全く予想していなかった。

　　喬社長は彼らが離婚したと言っていなかったか？

　　謝宇は心の中で不思議に思ったが、他人のプライベートな事に興味を持たないタイプだったので、当然それ以上は聞かなかった。

　　陸墨擎は彼に頷いた後、喬栩が謝宇に尋ねるのを聞いた。「謝社長、今の会社の状況はどうですか？」

　　「我々は中瑞と提携を結んだばかりですが、榮華グループの方が弁護士を雇って我々を著作権侵害で訴えてきました。昨日、技術部門を招集して会議を開きましたが、この中に何か怪しいものがあると感じています。」

　　二人は歩きながら話し、明らかにそばにいる「余計な」人物のことを忘れてしまっていた。

　　喬栩は聞きながら眉をひそめた。「中瑞との提携の前に、工商局に特許登録しなかったんですか？」

　　もし工商局に行っていれば、特許が榮華グループに先に登録されていたなら、彼らが同じものを登録しようとした時に必ず警告が表示されたはずだ。

　　喬栩がこのことを尋ねると、謝宇の顔には少し恥ずかしそうな表情が浮かんだ。「この件は私の不注意でした。中瑞の方に急ぐプロジェクトがあり、我々とできるだけ早く提携を決めたがっていたんです。」

　　「そのため、技術部門から研究開発の結果を受け取った直後に、すぐに中瑞との提携契約を結びました。この技術は開発されてからまだ数日しか経っていなかったので、登録までの時間はそれほど重要ではないと思ったんです。」

　　ここまで話して、謝宇の顔に自責の色が浮かんだ。「申し訳ありません、喬社長。今回の件は私の不注意でした。」

　　喬栩は首を振り、謝宇のこれらの言葉の中から、何か怪しい点を感じ取った。

　　彼女は足を止め、謝宇を見て尋ねた。「榮華グループのこの技術の登録日はいつですか？」

　　「我々が開発した翌日です。」

　　これも謝宇が続けて言おうとしていたことだった。「それまでは、榮華グループも我々と同様に、分解性材料のこの分野の研究開発を続けていましたが、最後の核心技術がずっと成功しなかったんです。だから我々の技術が出てきた後、我々は中瑞との契約を結びました。その間はたった1日の差でしたが、まさか……」