255.場を盛り上げる

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柔ちゃんはとても優しいから、きっと喬一を大切にするわ。

　　お兄ちゃんが何度も彼女のことを考えるなと言っても、やっぱり柔ちゃんのようなお義姉さんがいないのはもったいないと思って、お兄ちゃんと柔ちゃんを引き合わせようという思いは、一度も消えたことがなかった。

　　そう考えながら、彼女はまた我慢できずに催促した。「お兄ちゃん、忘れてないでしょうね？」

　　耳元で妹のうるさい声を聞いて、陸墨擎はついにいらだたしげに眉をひそめ、手元の企画書から顔を上げ、目の前の母親になってもまだ子供っぽい妹を見つめ、低い声で言った。「俺のことに口出しするな。」

　　「お兄ちゃん！」

　　「忙しいんだ。出て行け！」

　　陸墨擎の表情はすでに沈んでいて、顔の硬い線が今や冷たさを増していた。

　　「はいはい、言わないわ。じゃあ別のことを話すわ。」

　　陸昕瞳はずっと陸墨擎に甘やかされてきたので、兄が怖い顔をしていても、まだしつこく陸墨擎の前に立っていて、離れる気配はなかった。

　　「来週、柔ちゃんのお父さんとお母さんが結婚するけど、行くでしょ？」

　　「暇がない。」

　　陸墨擎は考えもせずに断った。陸昕瞳は目を丸くして怒った。

　　「お兄ちゃん、どうしてそんなの？柔ちゃんは私たちの命の恩人よ。彼女の両親の結婚式に、少なくとも顔を出すべきじゃない？」

　　彼女の兄の影響力は大きいことは知っている。彼が柔ちゃんの両親の結婚式に現れれば、柔ちゃんにとってもいいことだ。

　　陸墨擎は目を上げて陸昕瞳を見た。目に浮かぶいらだちがさらに増した。「蘇柔は確かにお前と俺を救ってくれた。しかし蘇家の母娘は俺から十分なものを得ている。俺は恩を忘れないが、誰もが俺に何でも望むことができるわけじゃない。」

　　陸昕瞳は目を丸くして陸墨擎を見つめた。彼の言う「誰」が誰を指しているのか、彼女にはよくわかっていた。

　　しかし、これまで彼女の認識では、蘇柔は彼女に命をくれた。命より大切なものがあるだろうか。たとえ彼女が何を望んでも、躊躇なく承諾するつもりだった。

　　「でも...でも今回はただ結婚式に出席してほしいだけよ。何も問題ないじゃない。」