276.一瞬にして人生の教訓を与える

喬盛は目を赤くして、痛々しい表情で喬栩を見つめ、悲憤と自責の念、そして心を尽くした父親として娘の理解を得られない悲しみと心の痛みを浮かべていた。

喬栩は喬盛の演技がこれほど上手いとは知らなかった。蘇氏母娘と長く過ごしているうちに、演技力が上がったようだ。

喬栩は冷ややかに口元を歪め、表情は淡々としていた。喬盛と蘇素琴のこの犬男女の見事な演技に、まったく感心する気にもならなかった。

喬盛のこの曖昧な言葉は、周りの事情を知らない人々には、分別のない娘が、父親が母親と離婚した後に再婚しようとしているのに、父親の再婚相手を繰り返し侮辱しているように聞こえた。

そして父親と再婚相手は彼女を何度も許しているのに、娘は感謝するどころか、さらにエスカレートして相手に手を上げるなんて、これは行き過ぎだと。

喬盛の隣にいる蘇素琴を見ると、指に厚い包帯が巻かれており、非常に可哀想に見えた。さらに先ほど彼女が喬盛に喬栩のことを気にしないようにと諭していたことを思い出し、真相を知らないこれらの野次馬たちは瞬く間に正義の味方に変身した。

喬栩を見る目つきも一気に変わり、非難の声さえ聞こえてきた。

「あの娘はあまりにも分別がない。両親が離婚したのに、まだ父親の再婚を邪魔しているなんて」

「そうよね、もう成人しているように見えるのに、まさか継母に虐待されるのを恐れているの？まだそんな幼稚なことをするなんて？」

「継母が必ず悪人だっていうのはおかしいわ。私の両親も離婚して再婚したけど、継母は私にとても良くしてくれて、実の娘と同じように扱ってくれるわ」

「……」

周りから聞こえてくる議論の声や非難に対して、喬栩はまったく気にする様子もなく、むしろこの時になってやっと喬盛が一体何を企んでいるのかを理解したようだった。

喬栩は心の中で冷たく笑い、目の奥の暗さを押し殺しながら、喬盛を見る目にはまだ無邪気さと困惑が滲んでいた。

「お父さん、何を言っているの？蘇さまの指が怪我したのが、どうして私と関係があるの？私を家から追い出したいからって、こんな風に私を陥れるのはおかしいでしょう？」

嘘をつく能力なら、彼女だってできないことはなかった。

他人相手なら少し良心が痛むかもしれないが、喬盛と蘇氏母娘相手なら、喬栩は全く良心の呵責を感じず、むしろ心から満足していた。