293. こうして私を置いて行くのか

喬栩の表情が急に凍りついた。意識が一瞬にして覚醒し、夜中に起こった出来事が次々と彼女の頭に浮かんできた。

　　彼女は陸墨擎の腕から急に起き上がり、手を伸ばして陸墨擎の額に触れた。体温が正常に戻っているのを確認して、やっと安堵の息をついた。

　　手を引こうとしたその時、大きな手のひらが彼女の手の甲を覆い、彼女の手を彼の額に押し当てた。

　　「目が覚めたか？」

　　魅力的な声が、目覚めたばかりの少し掠れた性的な響きを帯びていて、喬栩の心の奥底をかすかに震わせた。

　　陸墨擎が目を開けると、陽の光が彼の濃い睫毛に差し、目の下に美しい影を落としていた。

　　喬栩の視線は、思わず彼の漆黒の瞳に吸い込まれ、彼女の穏やかだった心に、かすかな波紋を投げかけた。

　　不自然に視線を逸らし、さりげなく陸墨擎の手のひらから手を抜き、落ち着いたふりをして言った。「熱は下がったわ。後で医者に診てもらいましょう。」

　　そう言うと、ベッドから降りて急いで洗面所に向かった。その明らかに逃げ出すような後ろ姿に、陸墨擎は思わず軽く笑い声を漏らした。

　　喬栩は鏡の前に立ち、素早く自分の顔に冷水を浴びせ、やっと陸墨擎が彼女にもたらした動悸を何とか抑え込むことができた。

　　このような感覚を覚えてからどれほど経ったか思い出せなかった。自分が確信していた心の平静は、実は存在しなかったのだ。

　　ただ強い態度で、陸墨擎に対する本当の気持ちを隠していただけだった。

　　それに気づいた喬栩は眉をひそめ、さらに恐れの感覚が心の底からゆっくりと広がり始めるのを感じた。

　　浴室に長く留まった後、やっと洗面を済ませて出てきた。表情はすでに落ち着きを取り戻していた。

　　彼女はまだベッドに座ったまま慵懒な表情の陸墨擎を見て言った。「私はこの後用事があるの。運転手に電話して迎えに来てもらって。」

　　喬栩の落ち着いた口調に隠された疎遠さを感じ取り、陸墨擎の眉がかすかに寄った。

　　彼はベッドから降り、大股で彼女に近づいた。大きな体が喬栩の前の陽光を遮り、彼女の頭上に影を落とした。

　　「こうして僕を置いて行くつもりか？」

　　低い声には、かすかな不満が滲んでいた。