309.図に乗る

陸墨擎の息遣いが、依然として途切れることなく彼女の頬を撫で、次第に広がっていき、毒のように彼女の神経を麻痺させ、全身が硬直するのを感じさせた。

　　「何事も見知らぬものから慣れ親しむまでの過程がある。今まで手をつけていなかったが、今から始める。分からないことがあれば、私に聞けばいい」

　　陸墨擎の口調は、あまりにも無関心に聞こえた。会社の機密に関わるこれらの文書が、彼にとってはまるで価値のないもののように、躊躇なく喬栩の前に広げられていた。

　　喬栩は思わず眉をひそめ、陸墨擎の心の中で何をしようとしているのか全く理解できなかった。

　　「頭痛で仕事ができないと言っていたのに、どうして私を教える元気があるの？」

　　喬栩は彼に向かって尋ねたが、彼が彼女にあまりにも近いという事実を忘れていた。振り向いた瞬間、薄い唇が陸墨擎の顔をかすめ、二人とも一瞬固まった。

　　陸墨擎のテーブルに置かれた指が、わずかに震えた。漆黒の瞳孔が今、突然収縮した。

　　その柔らかい唇が彼の頬を掠めた瞬間、彼の心臓も思わず震え出した。まるで誰かの手が、いとも簡単に彼の心臓を掻き乱すかのようだった。

　　一方、喬栩はさらに呆然としていた。先ほどの動作は彼女の意図せぬものだったが、一瞬の触感が特に鮮明だった。

　　彼女の顔は、瞬時に耳まで赤くなり、いつもの冷静さと自制心に、少し戸惑いが加わった。

　　彼女は急いで視線を逸らし、頭を後ろに引いて、やっと陸墨擎の顔との距離を広げたが、大きな手が彼女の後頭部を押さえ、軽く力を入れて、再び引き寄せた。

　　陸墨擎の深い瞳に絶えず湧き上がる波紋と、直視できないほどの感情に出会い、喬栩の心の先端が激しく震えた。

　　再び逃げようとしたが、陸墨擎のその拡大された端正な顔が、さらに数センチ近づいてきた。

　　鼻先が近づき、1センチもない距離で、少し動けば触れそうだった。

　　「なぜ逃げる？」

　　彼は低い声で口を開いた。その声には、抑えきれない嗄れた調子が混じっていた。

　　そして、いつもは凛とした薄い唇が、開閉する瞬間に彼女の唇を擦り、かすかに喬栩の心臓を掻き乱していた。

　　「陸墨擎、離れて」

　　彼女の声には、わずかな震えが混じっていた。今は緊張なのか怒りなのか区別がつかなかった。