318.額縁の写真

写真立てが喬栩の足元に落ちた。

　　喬栩は思わず下を見た。写真立ての裏面が上を向いていて、写真は見えなかったが、陸墨擎のようなガチガチの直男が机の上に飾るものといえば、つま先で考えても大切な人のものに決まっている。

　　彼女の心に好奇心が芽生えた瞬間、陸墨擎の動きは彼女よりも速かった。彼女から離れ、写真立てを拾い上げ、さっと机の引き出しを開けて中に放り込んだ。

　　喬栩の好奇心に満ちた視線に気づくと、彼の目には少し罪悪感が宿り、自然と喬栩から目をそらして言った。

　　「蔣浩の写真だ。毎回適当に置いてるんだ」

　　彼は急いで説明しようとしたが、その説明があまりにも強引すぎて、自分でも考えが及ばなかった。

　　この瞬間、郵便室で罰を受けている蔣.おふくろ.身代わり.浩は思わずくしゃみをした。

　　誰だ？誰が俺の話をしてるんだ？

　　喬栩の視線は、意味深長に彼の罪悪感に満ちた顔に数秒留まった後、ニヤリとして目をそらした。

　　「蔣助手をずいぶん可愛がってるのね」

　　喬栩が写真立ての中身について追及しないのを見て、陸墨擎はそっと安堵の息をついた。彼女の言葉に含まれる皮肉を聞き取り、思わず眉をひそめて言った。「何が俺が彼を可愛がってるだって？」

　　「写真を机の上に飾らせてるくらいだもの、可愛がってるんじゃない？」

　　彼女の笑顔は特に意味ありげだった。「陸社長がそっち系だったなんて」

　　陸墨擎が心虚になっている隙に、喬栩は何気なく彼の腕から抜け出した。

　　もちろん彼女は、その写真立ての中の写真が蔣浩ではないことを知っていた。ただ、陸墨擎があまりにも心虚すぎて、見つけた言い訳があまりにもひどすぎたのだ。

　　陸墨擎がオフィスに飾って毎日向き合っているものが、彼の心に留めている人でなければ誰だというのだろう？

　　彼女という元妻に対して何を心虚になっているのかも分からない。

　　喬栩は心の中で笑いながら、表情は特に無関心そうに、すべての思いを巧みに隠した。

　　「もう邪魔しないで。ゆっくり休むか、私がこれらを処理するから。それとも自分で処理するなら、私は帰るわ」

　　すべての思いを隠し、彼女は冷ややかな目で陸墨擎を見つめ、目には波風一つ見えなかった。

　　しかし、なぜか喬栩のこのような眼差しを見ていると、陸墨擎の心は少し慌てた。