447.居座り

喬栩は彼の言葉に詰まり、顔色がさらに暗くなった。「聞き間違えました！」

「じゃあ、もう一度聞かせてください。」

陸墨擎は彼女の後ろに歩み寄り、耳元で囁くように言った。

低い声は、意図的に人を誘惑するような磁性を帯び、湿った熱い息とともに喬栩の耳元に漂い、彼女は思わず身体を震わせた。

「もう聞かないで。早く帰って。」

喬栩の声は緊張のため少し高くなり、喬二と楽しく遊んでいた喬一が彼女に視線を向けた。

「パパ、ここに住まないの？」

喬一の元気だった目が明らかに暗くなった。

陸墨擎と喬栩の心がピクリと締め付けられ、陸墨擎が息子をどう慰めようかと考えていると、喬栩が言った：

「違うの、パパは寝る服を取りに自分の家に帰るだけで、すぐに戻ってくるわ。」

陸墨擎は横目で喬栩の顔をじっと見た。これは彼が望んでいた結果だったが、心の中で思わず苦笑せずにはいられなかった。

息子がいなければ、妻を追いかける道はもっと困難になっていただろう。

「嘘じゃないの？」

「嘘じゃないわ。」

喬栩は唇の端に無理やり明るい笑みを浮かべ、陸墨擎を見た。「パパに聞いてみて。」

陸墨擎は喬栩の突然の笑顔に我を忘れ、しばらく呆然と彼女を見つめた後、やっと我に返って喬一に言った：「そうだよ、パパは喬一と約束したでしょう、ずっと一緒にいるって。」

両親がそう言うのを聞いて、喬一はようやく安心し、心配そうな表情が瞬時に喜びに変わった。

しかし、そんな様子を見ている喬栩二人の心は痛みで一杯だった。

特に喬栩は、今になってようやく、自分が口癖のように呼んでいたダーリンが、こんなにも安心感を持てていなかったことを知った。

「明日にでも家を繋げてしまおうか。」

陸墨擎は彼女の耳元に寄り、冗談とも本気ともつかない口調で言った。喬栩は冷ややかに彼を一瞥し、「バカね」という目つきを向けたが、陸墨擎の言葉を気にかけている様子はなかった。

「早く荷物をまとめてきて。」

彼女は冷たい表情で催促した。

いつからか、陸墨擎に対して、最初のような冷静さを保てなくなっていた。

「はい、言う通りにします。」

陸墨擎は目の端の笑みを押し殺して、低い声で答えた。

彼は向かいの家には戻らず、スーツケースを持って直接階段を上がっていった。

「陸墨擎！」