453.親子運動会

陸墨擎の眼差しは、この話をする時に輝きを放ち、まるで母子のために料理を作ることが、この傲慢な社長にとって特別な栄誉であるかのようだった。

喬栩は眉をひそめ、彼の作る闇料理なんて絶対に食べられないと言おうとしたが、言葉を発する前に陸墨擎に引っ張られていった。

「行こう」

そのとき、喬栩の携帯が鳴り、喬一の幼稚園の先生からの電話だった。

「陳先生」

喬栩は電話に出た。喬一の喧嘩の件で、喬栩はこの幼稚園の先生に対してあまり良い印象を持っていなかった。

「親子運動会？」

電話で陳先生の言葉を聞いて、喬栩は一瞬戸惑った。

「そうなんです。喬一のお母さん、私たちの幼稚園では毎年親子運動会を開催しているんです。喬一君は新入園児なので、このイベントに参加してもらいたいと思っています。クラスの友達とより良く打ち解けられると思うのですが、以前喬一君に何度か聞いても参加したがらなかったので、お母様とご相談させていただきたくて…」

ここまで聞いて、喬栩の眉間にはより深いしわが寄り、陸墨擎と遊んでいる息子を見つめながら、胸が痛んだ。

しばらくして、喬栩は電話の相手に答えた。「はい、わかりました。明日、喬一を連れて行きます」

陸墨擎は喬一と遊びながらも、注意は喬栩に向けられていた。陳先生からの電話で彼女の声色が変わったのを聞いて、胸が沈んだ。

喬一の頭を撫でながら、彼に喬二と遊ぶように言い、自分は喬栩の側に行って、低い声で尋ねた：

「喬一の先生は何と？」

喬栩は喬一を見つめながら、唇を固く結び、先ほどの陳先生の話を陸墨擎に伝えた。

陸墨擎の目が沈み、喬一の前に歩み寄って彼を抱き上げた。「息子よ、さっき先生から母さんに電話があってね、明日幼稚園で親子運動会があるんだって。母さんが申し込んでくれたよ」

これを聞いて、喬一の表情には興奮した様子はなく、むしろ拒否的だった。彼は眉をひそめ、小さな声で言った：「行きたくない」

「どうして行きたくないの？男の子なのに、負けるのが怖いの？」

喬一は下唇を噛みながら黙っていたが、目には悔しさと悲しみが溢れていた。

彼は陸墨擎の質問に答えず、ただ断固として言った：「とにかく行きたくない」

「お前が行かないと、パパとママだけで行くのは恥ずかしいよ。他の人たちは僕たちが誰のパパとママなのかわからないじゃないか」