462.静かに横で見ていて

陸墨擎は作った卵を皿に盛り、他の料理の準備に取り掛かった。

ふと振り向くと、喬栩が階段の入り口に寄りかかって、うっとりと彼を見つめているのが目に入った。

彼の動きが一瞬止まり、そして唇の端を上げ、彼女に向かって手を振った。

喬栩は自分の盗み見が見つかるとは思わず、顔が熱くなり、目には心虚な恥ずかしさが浮かんだ。

陸墨擎に見つかってしまったので、彼女も意を決して近づいていった。

キッチンの入り口まで来ると、すぐに陸墨擎に肩を抱き寄せられた。

手が汚れていたため、彼は喬栩の肩に直接触れることを避け、代わりに腕で彼女を自分の前に引き寄せた。二人の距離はさらに近くなった。

陸墨擎は眉を下げ、意味ありげな笑みを浮かべながら彼女を見つめた。朝の陽光が彼の横顔に差し込んでいた。

喬栩は初めてこんなにも近くで陸墨擎を観察し、彼のまつ毛が女性よりも長いことに気づいた。光が差し込むと、その濃くて長いまつ毛が彼の目の下に影を落としていた。

まつ毛が揺れるたびに、まるで羽毛のように、彼女の心をくすぐり、しびれるような痒さを感じた。

「正直に言いなさい。さっきからどのくらい私を見ていたの？」

喬栩が呆然と自分を見つめているのを見て、陸墨擎は機嫌よく唇を曲げ、目に笑みを浮かべながら低い声で言った。

「そんなに長くありません。」

喬栩は反射的に答えたが、すぐにおかしいことに気づき、陸墨擎の目に浮かぶからかうような笑みを見て、まるで心の内を見透かされたかのように、恥ずかしさと怒りが込み上げてきた。

「私はあなたを盗み見なんてしていません！」

彼女は肩にかかった腕を振り払おうとしたが、彼の腕がまだ怪我をしていることを思い出し、動作は自然と優しくなった。

怪我をしているのに母子のために朝食を作ってくれていることを思うと、喬栩の胸が少し締め付けられ、先ほどの悔しい表情も和らいだが、それでも少し気まずそうに言った：

「怪我をしているのに、なぜ朝食なんて作るの？」

彼女の口調は硬かったが、陸墨擎にはその言葉の中の気遣いがはっきりと聞き取れ、内心喜んだ。

「そんなに労力のかかることじゃないよ。」

陸墨擎は解凍したばかりのステーキを開けながら、彼女に微笑みかけ、低い声で言った：

「君のために朝食を作るのが好きなんだ。」

息子のことは……

ついでだった。