469.息子を悪くしないで

しかし、彼らはそれを心の中でしか言えず、実際に陸墨擎の前で不平を言う勇気のある人は誰もいなかった。

C市で顔が利くと自負するこれらの人々も、C市を出れば何の価値もない存在だった。

彼らには自覚があり、陸墨擎の言葉がどれほど理不尽であっても、見知らぬ人のために立ち上がろうとする者はいなかった。

それに、彼らは自分の子供が陸墨擎の息子と同じ学校の同級生という関係を利用して、陸墨擎という大木に縋りつこうとしていたのだ。

一方、これまで発言するつもりのなかった喬栩は、陸墨擎がこのように子供を教育することに予想外で、少し同意できない様子だった。

確かに明ちゃんの両親は懲らしめが必要だが、このように息子を教育するのは良くない。もし喬一が権力を笠に着て人をいじめる小さな暴君になってしまったら大変だ。

そう考えながら、彼女は陸墨擎の袖を軽く引っ張り、眉をひそめて言った。「息子を悪い方向に教育しないで。」

陸墨擎は平然とした顔つきで、自分の息子をいじめた相手は、必ず懲らしめなければならないと考えていた。

相手に反撃する力がないのは、彼らの無能さの表れだ。

しかし、奥さんの叱るような目に会うと、陸墨擎は大人しくなり、低い声で言った。「全て君の言う通りにするよ。」

他人の前では傲慢不遜で世界を踏みにじるような態度なのに、奥さんの前では急に愛犬のように変わる様子は、見ていられないほどだった。

これが噂の手段残虐で冷血な陸家の当主なのだろうか？

奥さんの前であまりにも立場がないではないか。

男たちはそう思い、女たちは喬栩に羨望と嫉妬の念を抱いた。

自分の夫は手元にある僅かな金を頼りに、自分に対して態度を取るのに、陸墨擎のような頂点に立ち、誰もが仰ぎ見る存在が、奥さんの前でこれほど低姿勢になるなんて。

人の比較は本当に腹立たしい。

奥さんを大切にする人ほど裕福になるという言葉は、本当だったのだ。

妻や子供の前で威張り散らすくせに、自分より強い他人の前では犬のように卑屈な男たちは、一生泥沼の中で生きるのが相応しい。

その場にいた女性の保護者たちは、自分の隣に立つ夫を見て、すぐに不機嫌な表情を浮かべた。

喬栩は、陸墨擎のこの一つの行動が、その場にいる人々にこれほど多くの考えを引き起こすとは知る由もなかった。