515.君じゃなければ、一生独り身

喬栩は頷いて、躊躇いのない表情で言った。「でも、条件が一つあります」

「いいよ、何個でも条件を飲むから」

陸墨擎の目は狂喜の光を放ち、すぐに頷いた。

「再婚したら、同じ屋根の下で暮らすことになるけど、あなたは……」

ここまで言って、喬栩は言葉を詰まらせた。言おうとしていることが、少し言い出しにくかった。

「何ができないの？」

「勝手に私を……えっと、私に手を出さないでください」

彼女は遠回しに言ったが、伝えたい意味は明確だった。言い終わると、耳が熱くなった。

陸墨擎は一瞬驚いたが、すぐに喬栩の言葉の意味を理解し、躊躇なく頷いた。「わかった、勝手にはしないと約束する」

妻に手を出すことは、彼はいつも真剣に行ってきた。いつ勝手にしたことがあっただろうか？

喬栩は彼がそんなにはっきりと答えたのを見て、少し驚いた。何かおかしいと感じたが、よく考えてみると、特におかしなところはなかった。

物思いに耽りながら陸墨擎を見つめ、眉をしかめた。

「それから……」

少し考えてから、彼女は続けた。「私のことに勝手に口を出さないで。私がやりたいことをやらせて」

「いいよ」

彼はもともと妻のことに勝手に口を出すつもりはなかったが、もし誰かが彼女をいじめるようなことがあれば、それは単なる口出し以上のことになるだろう。

喬栩は陸墨擎の心の中にそんな複雑な考えがあることを知らず、彼が承諾したのを見て、前もって考えていたことを一つずつ話し始めた。

「もう一つ、もし私が将来他の男性を好きになったら、私の恋愛に干渉しないで。別れたいと言ったら、拒否しないで。もちろん、あなたが他の女性を好きになっても、私も……んっ」

言葉が終わらないうちに、唇は陸墨擎に強引に塞がれた。

彼女の後頭部を押さえる力が少し強くなり、さらに怒りの色も帯びていた。

「どんな条件でも受け入れられるが、これだけは駄目だ！」

彼は深い眼差しで喬栩を見つめ、先ほどまでの喜びに満ちた瞳は今や険しさを帯びていた。「俺はお前以外の女性を好きになることはない。そして、お前が俺以外の男を好きになることも許さない！」

抑えられた怒りの下には、彼女が本当に他の男性を好きになってしまうのではないかという不安があった。今、彼はその不安を覆い隠すために、このような強引な態度を取るしかなかった。