526.一発のビンタで呆然とさせた

陸墨擎は彼女の言葉を完全に無視し、冷たい眼差しを女性の腕の中の子供に向けた。子供は驚いて思わず震えた。

「まだ終わっていない。誰が帰っていいと言った？」

長い指で女性の腕の中の子供を指差し、目には一切の慈悲もなく、「出てこい」と言った。

陸墨擎が十歳の子供にまで容赦なく対処しようとするのを見て、女性は恐れで顔色を一層悪くした。

腕の中の男の子を強く抱きしめながら、陸墨擎に懇願した。「陸さま、息子は陸奥様を傷つけるつもりはありませんでした。まだ幼くて分別がないのです。どうか今回は許してください。」

「まだ幼い、分別がない……」

陸墨擎は薄い唇を引き締め、低く数文字を繰り返した。顔の輪郭の一つ一つの線が、血に飢えた殺気を漂わせていた。

「分別がないのは、お前たちが教育していないからだ。お前たちに教育できないなら、私が代わりにしてやろう。」

言葉が落ちると、彼は目配せで傍らの運転手に合図した。

運転手は意を汲み、前に出て直接その男の子を女性の腕から引き離した。男の子は驚いて即座に大声で泣き出した。

「陸さま、息子は本当に故意ではありませんでした。どうしてこんな風に子供を虐めることができるのですか。これが広まったら、あなたの評判はどうなるのですか？」

女性は泣きながら懇願し、陸墨擎に道理を説こうとしたが、言葉を強く出す勇気はなかった。

しかし彼女の言葉が落ちるや否や、陸墨擎は笑い、目の中の冷たさがさらに凝縮された。

「これは虐めではない。教訓を与えているのだ。」

先ほど、あの男が自分の頬を叩いた時、陸墨擎は先ほどの監視カメラの映像を開き、その上で起きたすべてを見た。

あの小畜生が故意でないはずがない。

彼はあの子がその劍を持って栩栩に向かって突進していくのをはっきりと見ていた。もし栩栩が一歩遅れていたら、あの劍は……

彼は考えることさえ恐ろしく、起こりうることを考えると、今でも心臓が震えている。

この女はまだこの小畜生が故意ではないと言い張るのか？

「お前は悪い人だ、離せ、お父さん、お母さん、助けて……」

「悪い奴、くそったれ、てめえの母ちゃんを犯してやる、早く俺を離せ……」

「お前の女なんか犯されて当然だ、俺は彼女に触れてもいないのに、なんで俺を懲らしめるんだ……」

「……」