536.彼がいないと、心が空っぽ

喬一は首を振って、憂鬱そうな表情で「ママ、パパはまたママを怒らせて追い出されたの？」と尋ねた。

喬栩は一瞬驚いたが、すぐに笑顔で説明した。「もちろんそんなことないわ。昨日パパが出張に行くって言ってたの忘れたの？二日後には帰ってくるわよ。」

「本当？」

その言葉を聞いて、喬一の目が急に輝いた。

「もちろん本当よ。ママがあなたに嘘をつくわけないでしょう。」

喬栩はそう言いながら、ベッドから起き上がって身支度を始めた。

準備を整えて息子と一緒に階下に降りると、ダイニングテーブルにA4用紙が置かれているのが目に入った。そこには一行の文字が書かれていた——

【朝食は保温ボックスに入れてあります。起きたら必ず食べてください。主人は先に行きました。私があなたを想うように、あなたも私のことを想っていてください。】

陸墨擎の性格そのままの冷たくて威厳のある字体を見て、喬栩は苦笑いを浮かべた。

紙を片付けて、彼女はキッチンの保温ボックスに向かうと、確かに二人分の朝食が用意されていた。一つは彼女用で、もう一つは喬一用だった。

朝食を持ってダイニングテーブルに戻ると、喬一は目の前の可愛らしい子供用セットを見て、アニメのキャラクターの盛り付けまでされているのを見て、目をさらに輝かせた。

「これは絶対パパが作ったんだ。」

彼は急いで椅子に座り、食器を手に取って満足そうに食べ始めた。

喬栩のこめかみに黒い線が何本か落ちた。息子が以前、彼女が朝食を作ると聞いただけで顔色を変えて怯えていた様子を思い出し、妬ましく感じずにはいられなかった。

以前の息子は決して彼女をこんなふうに嫌がることはなかったのに。

そう考えながら、彼女は食器を手に取り、陸墨擎が手作りした朝食を力強く口に詰め込み、さらに強く噛みしめた。

陸墨擎のあの厚かましい奴め、息子の前でばかり取り入ろうとして、ふん！

自分の皿の美味しそうで丁寧に作られた朝食を見下ろしながら、息子の関心を奪われたとは思いつつも、早朝から出張なのに起きて朝食を作ってくれたことを考えると、もう文句は言うまい。

そう考えているうちに、知らず知らずのうちに皿の朝食を完食していた。

彼女は気づかなかったが、この朝食を食べ終わる間、ずっと目元に優しい笑みを浮かべていた。