543.私は弱いから正しい

「この詐欺師め、早く賠償金を払え。払わないと今日は帰れないぞ！」

「そうだ、詐欺師め、早く賠償金を払え。王さんは家族の大黒柱なんだ。今は重傷を負って病院に寝ているんだぞ、逃げられると思うな。」

「……」

次々と押し寄せてきて喬栩を取り囲む人々。会社の入り口にいた人たちよりも、この数人の方が更に激しく騒いでいた。

喬栩は目の前の群衆を冷ややかな目で見渡し、その後ろで比較的おとなしくしている若者に視線を止めた。

喬栩はその顔を覚えていた。ネット上の投稿で謝宇に一発で殴り倒された男、あの怪我をした作業員の息子だ。

その若者は喬栩の視線に気づいたようで、瞳孔が一瞬縮んだが、すぐに何かを思い出したかのように、胸を張って喬栩の目をまっすぐ見返した。

喬栩は目を伏せ、心の中で冷笑しながら、その若者に向かって歩み寄った。

「あなたが王發の息子の王帥ですね？」

喬栩は知っていながら尋ねた。

「そうだ、俺だ。父は今も病室に寝ているんだ。どうするつもりだ？」

喬栩は微笑んで、落ち着き払った表情を浮かべ、慌てた様子も事態を早急に解決しようとする様子も見せなかった。それがかえって王帥の心を不安にさせた。

「ここは人が多すぎる。ここでは話したくないわ。」

喬栩が「話し合い」を持ちかけるのを聞いて、王帥は心を決め、後ろの群衆と目配せを交わしてから喬栩に言った。

「じゃあ、中で話そう。」

「ええ。」

病室に入ると、喬栩はベッドで目を閉じている男を見た。微かに震える瞼から、本当に眠っているわけではないことは明らかだった。

喬栩は男から視線を外し、王帥に向かって言った。「お父様が会社の工事現場で事故に遭ったのは事実です。しかし、それは私たちの安全対策に問題があったからではありません。このことは、あなたが一番よくご存じのはずです。」

これを聞いて、王帥は不機嫌そうに眉をひそめた。「何が言いたいんだ？」

喬栩はベッドに横たわる男を一瞥して言った。「監視カメラの映像によると、お父様は外壁の足場でタバコを吸っていて、不注意で足を踏み外して落ちたのです。私たちの足場が不安定だったために転落したわけではありません。」