609.平手打ちを食らわせた

つまり、あの子供は、陸墨擎と喬家の孫娘との間に生まれた子に違いない。

ただし、誰も陸家と喬家の縁組みについて聞いたことがなく、陸墨擎が結婚したという話も聞いたことがなかった。当時は、陸墨擎が密かに喬家の娘と関係を持っているだけだと思われ、笑い話として流れていった。

ちょうどその時、喬盛が外の不要臉な愛人を喬おじいさまの誕生日パーティーに連れてきて、その下賤な女は老人に面と向かって叱られた。正妻たちの集まりである貴婦人たちは、当然のように愛人と私生児に注目が集まった。

当時の誕生パーティーには軍の高官の奥様方が多く来ていて、彼女は彼女たちとの付き合いに忙しく、喬家の娘にはあまり注意を払わなかった。

だから、最初にこの小娘を見たとき、彼女が喬家の娘だとは全く気付かなかった。

今見ると、この小娘は喬盛と眉間に少し似ているところがある。

この小娘は本当に喬家の娘だったのだ。

もし喬盛の娘なら、彼女がこのようなブラックカードを持っているのも不思議ではない。

薛瀾はそのブラックカードを握る手に力を入れ、掌が思わず熱くなり、まるで熱い鉄板を握っているかのようだった。

そして陸墨擎の視線が彼女に向けられ、深い瞳からはどんな感情も読み取れなかった。

薛瀾の心臓が急に縮んだ後、自分が年長者であり、顧家は陸家には及ばないものの、その差はそれほど大きくないことを思い出した。

そこで彼女は背筋を伸ばし、顧家の当主夫人としての威厳を十分に示した。

「墨擎、あなたもいらしたのね。」

薛瀾は陸墨擎と親しい年長者を演じ、その眼差しには「陸墨擎のような大物と対等に接することができるのは自分だけ」という「優越感」が滲んでいた。

そして彼女の隣にいた女性も、今や陸墨擎を前にして緊張の色を見せ、先ほどまでの高慢で人を見下すような態度は消え、むしろ特に穏やかで礼儀正しくなっていた。

「陸社長、お久しぶりです。」

彼女は陸墨擎に向かって握手を求めて手を差し出し、落ち着いた振る舞いは、まるで先ほどまで薛瀾と一緒に全てを見下していた「貴人」が別人であるかのようだった。

陸墨擎は彼女に冷ややかな視線を向け、同じく冷淡で疎遠な口調で「あなたは誰ですか？」と言った。