622.どっちも同じようなもの

腸がまた痛み始め、彼女はお腹を押さえながらリビングに入った。お腹の具合が悪かったため、夕食の食欲もなく、そのまま階段を上がった。

9時過ぎになっても陸墨擎が帰ってこないので、喬栩は少し心配になり、陸墨擎に電話をかけたが、電源が切れていた。

喬栩は眉をひそめ、陸墨擎のオフィスにも電話をかけたが、誰も出なかった。これに喬栩の眉間の皺はさらに深くなった。

名爵クラブ——

陸墨擎が到着した時、顧君航はすでにかなり酒を飲んでいた。彼がドアを開けて入ってきても、ただ面倒くさそうに目を少し開けただけだった。

「電話がつながらなかったから、来ないのかと思った。」

アルコールの影響で、顧君航の声は少しかすれていた。

「電池が切れた。」

陸墨擎は淡々と答え、歩み寄って顧君航の前に座り、自分にも酒を注ぎ、イライラした様子で一気に飲み干した。

その様子を見て、顧君航は彼を見つめ、苦笑いしながら言った。「どうした？喬栩にも悩まされているのか？」

陸墨擎は何も言わず、また自分に酒を注いで飲み干し、その後眉をひそめて、「これは何の酒だ？なんでこんなに苦いんだ？」

顧君航は酒を注ぐ動作を一瞬止め、その後苦笑いしながら言った。「酒が苦いんじゃない、お前の心が苦いんだ。」

その言葉を聞いて、陸墨擎の表情に戸惑いが浮かび、手の中のグラスを見つめたまま黙っていた。

顧君航は彼と自分の分の酒を注ぎ、かすれた声で言った。「お前を呼んで一緒に飲もうと思ったが、お前も俺と同じくらい大変そうだな。」

陸墨擎は何も言わず、ただこめかみを揉みながら、ソファに寄りかかって少しずつ酒を飲んでいた。

顧君航は彼の方を見て言った。「最近、喬栩とうまくいってたんじゃないのか？また何かあったのか？」

顧君航に自分のことを聞かれ、陸墨擎の眉間が急に寄ったが、顧君航に自分のことを話すつもりはなく、ただ「何でもない、些細なことだ」と言った。

「些細なこと？」

顧君航は呆れたように笑って、「本当に些細なことなら、ダーリンの奥さんを置いて俺と飲みに来たりしないだろう？」

そう言いながらも、顧君航はそれ以上追及しなかった。自分のことでも混乱しているのに、他人のことまで気にする余裕はなかった。

陸墨擎は彼を見つめ、自分の奥さんが親友のことをとても気にかけていることを思い出し、注意を促すように言った。