その女の過去

困惑と愕然が、嚴妤菲の顔を覆い尽くした。

傷ついた秦舒宜は、陸墨擎が嚴妤菲にこのような態度を取るのを見て、明らかな不快感を顔に浮かべ、言った：

「墨擎、それはどういう態度なの？菲菲はただ話がしたいだけなのに、どうしてあなたは……」

「消えろ！」

陸墨擎の元々冷たく無関心な顔に、明らかな苛立ちが浮かんでいた。

そして陸墨擎の傍らで黙って秦舒宜を見ていた喬栩は、二十年以上も音信不通だった息子に対してこのような謎めいた優越感を持つ彼女の態度に特に反感を覚えた。

秦舒宜のその様子を見て、彼女は一瞥すら面倒くさく感じ、秦舒宜の言葉を遮って陸墨擎に言った：

「外は少し寒いわ、中に入りましょう。」

「ああ。」

目の中の冷たさを収め、喬栩を見る彼の眼差しは明らかに柔らかくなった。

二人は秦舒宜と嚴妤菲を完全に無視し、デッキを離れて船室に入った。

おそらく外に長く立っていたせいで、喬栩は腰が少し痛くなり、座る場所を見つけて腰を下ろした。

陸墨擎は彼女の疲れた表情を見て、脇に寄って電話をかけた。「ヨットを一艘手配してくれ。」

電話を切った後、陸墨擎が喬栩のところに戻ろうとしたとき、再び船室に入ってきた嚴妤菲に遮られた。

「陸社長、私の行動が無礼かもしれませんが、お母様はずっとあなたに会いたがっています。お話がしたいそうです。どうか……」

「お前に何の資格がある？」

陸墨擎は苛立たしげに彼女の言葉を遮り、嚴妤菲の蒼白な顔色を無視して、喬栩の方へ歩いて行った。

陸墨擎の冷たい背中を見つめながら、嚴妤菲は強く下唇を噛み、目に僅かな涙が浮かんでいた。

喬栩が振り向いた時、嚴妤菲が陸墨擎の前に立ちはだかって何かを言い、すぐに陸墨擎に冷たく遮られるのを目にした。

彼女は嚴妤菲が下唇を噛んで委縮した様子を見て、なぜか反感を覚えた。

視線は嚴妤菲の顔に長くは留まらず、すぐに目を逸らした。

この時、陸墨擎も戻ってきていた。

彼は彼女の隣に座り、言った：「もう少ししたら帰ろう。」

喬栩は陸墨擎の声に必死に抑え込まれた感情を感じ取り、何も聞かずにただ頷いた。

陸墨擎が手配した小型ヨットが到着すると、顧華南に一言告げてから、喬栩を連れて離れた。

ヨットが岸に着いた時、陸家の運転手はすでに埠頭で待っていた。

「旦那様、奥様。」