717.私を食べたいの？

「私はここで奥さんを待っているけど、君は元カノを待っているの？」

顧君航：「……」

なぜこの畜生がまた自慢げに話しかけてくるのか。子供の頃の自分は何て目が節穴だったんだろう、こんなプラスチックの友達を作ってしまうなんて。

「考えすぎだよ。ただ海風に当たりに来ただけさ」

顧君航は冷ややかな表情で否定したが、その視線は意識的にも無意識的にも病院の方向へ向けられていた。

陸墨擎は軽蔑するような目つきを向け、少し間を置いて言った：

「もう一度チャンスをあげよう。夏語默が子供を堕ろした理由を知りたくないか？」

子供の話が出た途端、顧君航の顎の線が引き締まった。前回のように気骨を見せて断りたかった。

しかし今、「知りたくない」という四文字は、まるで鉛を飲み込んだかのように喉に詰まり、どうしても吐き出せなかった。

陸墨擎は親友のこの様子を見て、口では夏語默に未練はないと言いながら、実際には全く諦めきれていないことを悟った。

お婆さんの言う通り、この二人は自分と栩栩が辿った道を歩んでいる。今では自分が正しい道に戻れたからこそ、愛する女性を守ることができたのだ。

同じ経験をしているからこそ、彼の事を完全に放っておくことはできなかった。

しばらく迷った末、彼は真実を顧君航に告げた。「夏語默は病気なんだ」

その言葉を聞いて、顧君航の体が凍りついた。鋭い眼差しで陸墨擎の顔を見つめ、何か冗談めいた様子を探そうとしているようだった。

しかし陸墨擎はそうではなく、彼の視線に応えて、さらに付け加えた。「子宮頸部細胞異常だ」

顧君航の顔色が一気に青ざめ、目には複雑な感情と衝撃が浮かび、抑えきれない心痛と後悔の色が混ざっていた。

「彼女は……」

長い沈黙の後、かすれた声で話し始めようとした時、陸墨擎が言った：

「彼女が戻ってきたぞ。自分で聞いてみたらどうだ」

言い終わるや否や、彼はヴィラの入り口から姿を消し、すぐに自分の奥さんの方へ向かっていった。

「戻ってきたね。まだお腹すいてる？さっきは半分しか食べてなかったけど、他の何か作ろうか？」

彼は喬栩の手を取って戻りながら、魚の骨が喉に刺さって病院に行くことになった奥さんの親友のことなど、気にかける様子も、視線を向けることすらなかった。