720.鉄のような厚顔無恥

今回、陸墨擎は少し力を入れすぎて、喬栩は思わず痛みで声を上げた。

「もう一度そんなことを言ってみろ！」

陸墨擎の声には、わずかな不機嫌さが混じっていた。

喬栩は内心で口を尖らせ、小声で呟いた。「冗談を言っただけなのに」

陸墨擎は彼女を一瞥し、軽く鼻を鳴らして言った。「俺を他の女と結びつけるのは好きじゃない」

喬栩は彼の不機嫌な様子を聞いて、思わず笑い出し、彼の側に寄り添って優しく宥めた。

「はいはい、もう二度としないわ」

彼女は機嫌を取るように、飼い主に甘える子猫のように、陸墨擎の頬に自分の頬をすり寄せた。そのおかげで、彼もついに笑顔をこぼした。

「でも、あの人が継娘を紹介したがってるのは本当よ」

喬栩はさらに付け加えた。「まあ、それはどうでもいいわ。外の小悪魔ちゃんなんかに負けるわけないもの」

陸墨擎は妻の目に浮かぶ軽蔑の色を見て、愛おしそうに彼女の鼻先を軽くつついた。

喬栩は続けて言った。「私が心配なのは、あの人に他の考えがあるんじゃないかってこと。何度も注意されたのに、まだ諦めずにあなたに会いたがるなんて、きっと何か企んでるわ」

「だから...何度も付きまとわれるくらいなら、一度話を聞いてみた方がいいんじゃない」

陸墨擎も同じように考えていた。あの女が自分に会えないからといって、何度も妻を困らせることは避けたかった。

「わかった。次に来たら、何を言いたいのか聞いてみよう」

「先に言っておくけど、もしあの人があなたに女を押し付けてきたら、自分で上手く断ってね。私が出る幕になったら、そんな優しくはいかないわよ」

喬栩は彼の前で拳を振り上げ、目には強い警告の色が浮かんでいた。

陸墨擎は彼女の様子に笑みを浮かべ、彼女の小さな拳を手の中に包み込んで言った。

「安心しろ。任せておけ。変な女どもが奥様を煩わせることはさせない」

「うん、いい子ね！」

喬栩は満足げに手を伸ばし、子供をあやすように陸墨擎の頭を撫でた。手を引こうとした時、陸墨擎が素早く彼女の手を捕まえた。

「こんなに言うことを聞いているんだから、ご褒美をくれてもいいんじゃないか？」

言葉が終わるや否や、彼の目に浮かぶ光が明らかに揺らめき始めた。