Capítulo 30 – Remolino

—¿El Viejo Pulpo de Hielo? ¿Te refieres a ese gigantesco pulpo en el lago? —preguntó Alex.

El hombre entrecerró los ojos al escuchar las palabras de Alex.

—Sí. ¿Qué le pasó? —preguntó el hombre.

Actuar como si Alex no hubiera visto nada sería una mentira demasiado obvia. Después de todo, el pulpo había muerto, y la destrucción que había causado había sido masiva y ruidosa.

—Fue asesinado por el enorme erizo —dijo Alex.

El hombre levantó una ceja. —¿Asesinado por el Erizo de Fruta Terrestre? ¿Qué pasó? —preguntó.

—No estuve allí durante toda la pelea, pero estaba cerca del lago. Escuché una fuerte explosión y vi saltar a un gigantesco pulpo por el aire —explicó Alex animadamente—. ¡Sin embargo, después de eso sucedió algo impactante! Decenas de gigantescas y largas agujas atravesaron al pulpo, y lo vi caer hacia el norte del lago, en medio del bosque. Vi al gigantesco erizo cargar hacia esa zona, y después de un par de explosiones más, todo se tranquilizó. Estoy bastante seguro de que el erizo ha matado al pulpo —explicó Alex.

El hombre acarició su barba, pensativo.

—Lo que dices tiene sentido, pero necesito verificarlo. Espera aquí un momento —dijo el hombre.

Alex asintió.

Alex no querría correr el riesgo de huir mientras el hombre estuviera ausente. El hombre probablemente tenía muchas maneras de encontrar a Alex de nuevo. Huir solo despertaría sospechas.

El hombre pronunció varias palabras, y esta vez, le llevó cerca de diez segundos completos recitarlas.

Obviamente, el hechizo que estaba lanzando era muy complejo.

Alex sintió una tormenta de Mana viniendo hacia el hombre, y después de que este terminó su hechizo, ¡el hombre de repente comenzó a levitar!

Una tormenta real se levantó a su alrededor, y Alex casi fue lanzado a la distancia.

Sin embargo, la tormenta solo rodeaba al hombre y lo elevaba hacia arriba.

Los árboles se sacudieron violentamente a su alrededor debido a la tormenta, y eventualmente, el hombre se disparó hacia la distancia, justo por encima del bosque.

Los ojos de Alex se abrieron de par en par por la sorpresa.

«¡Puede volar! ¡Un humano puede realmente volar en este mundo!», pensó Alex.

Alex había visto los poderes que Dios le había mostrado, que obviamente eran superiores a los de este hombre, ¡pero Alex nunca hubiera creído que el primer humano que vería podría volar!

¡Volar!

¡Esto era algo con lo que todo humano soñaba hacer!

¡Simbolizaba la libertad y un poder más allá de la imaginación!

¡La sed de poder de Alex solo aumentó en intensidad!

Mientras Alex seguía pensando en lo que acababa de ver, el hombre llegó al lago y descendió en su norte.

Había una gran área con árboles destruidos, y el hombre podía ver varios agujeros.

El hombre solo había buscado a través del lago ya que el Viejo Pulpo de Hielo era una criatura acuática.

¿Quién buscaría un pulpo en tierra?

El hombre giró su mirada, y vio una gigantesca roca.

Sin embargo, esta roca no era una roca sino el pico del pulpo.

El erizo no podía comer algo así, por eso el pico todavía estaba allí.

Incluso después de dos meses, el pico seguía yaciendo allí, en medio del bosque.

El hombre ascendió de nuevo y voló de regreso a Alex.

Alex casi fue empujado hacia atrás cuando el hombre aterrizó lentamente frente a él.

Después de aterrizar, el hombre asintió a Alex. —Dijiste la verdad. No pude encontrar al Viejo Pulpo de Hielo, pero encontré su pico y varios agujeros que son aproximadamente del ancho de las agujas del Erizo de Fruta Terrestre. Parece que el erizo tuvo una buena comida con esto —dijo el hombre.

Entonces, el hombre entrecerró los ojos. —No es de extrañar que el erizo se comportara tan engreído conmigo este año —murmuró—. Cree que después de convertirse en un Erizo de Fruta Terrestre de Alto Rango, puede evitar pagar su tributo.

—Estúpido animal —concluyó.

El cuerpo de Alex tembló, y el sudor le recorrió la espalda al escuchar las palabras del hombre.

Alex recordó una peculiaridad.

¡El erizo no lo había visitado en tres días!

¿Este hombre...?

—Señor, ¿qué pasó con el erizo? —preguntó.

—¿Qué te importa a ti? —preguntó el hombre con un brillo frío en sus ojos.

El cuerpo de Alex se estremeció. —Bueno, cambié carne por las frutas del erizo varias veces.

El hombre levantó una ceja. —¿Sentimiento? ¿Por una bestia?

Alex no respondió.

—No seas ingenuo —reprendió el hombre fríamente—. El erizo solo comerció contigo porque estás en el Primer Reino. Ha matado a muchos humanos en el Segundo e incluso a algunos en el Tercer Reino. Si estuvieras en el Segundo Reino, te habría matado en cuanto te viera.

—El Erizo de Fruta Terrestre distingue a los enemigos por el olor. Si el olor que emites tiene una cierta densidad de Mana, su instinto de caza se activa. El erizo incluso mató a la persona que lo alimentó durante veinte años después de que alcanzó el Segundo Reino —explicó el hombre.

Alex recordó cómo el erizo siempre lo olía cuando se acercaba a él.

Ahora, esa acción ya no se sentía tan tierna!

El erizo siempre olfateaba a Alex varias veces cuando se encontraban.

Si el erizo podía incluso matar a alguien que lo alimentó durante 20 años, probablemente él no sería una excepción.

Un frío escalofrío recorrió la espina dorsal de Alex.

—Gracias por su advertencia, señor —dijo Alex cortésmente—. ¿Podría hacer otra pregunta, por favor?

Después de ver al hombre volar, Alex se había vuelto mucho más cortés.

El hombre asintió.

—Dado que me ayudaste a resolver el misterio del Viejo Pulpo de Hielo desaparecido, puedo contestar algunas de tus preguntas —dijo.

—Vi un lagarto verde, de aproximadamente un metro de largo. Tiene la capacidad de lanzar bolas de fuego por la boca. ¿Qué clase de criatura es esa? —preguntó Alex.

El hombre se rascó la barbilla.

Por una vez, no tenía una respuesta inmediata.

—Parece una cría de Lagarto de Árbol de Fuego —dijo el hombre—. Normalmente, los Lagartos de Árbol de Fuego no están en la cuenca sino en las montañas que rodean la cuenca. Supongo que accidentalmente entró en la cuenca después de nacer en una de las montañas circundantes.

—Los Lagartos de Árbol de Fuego son bestias del Segundo Reino. Esto significa que alcanzarán el Segundo Reino en cuanto se conviertan en adultos. ¿Y dices que esta cosa está aquí?

Alex asintió.

—¿Sabes si comió algunas de las frutas del Erizo de Fruta Terrestre?

Alex asintió de nuevo.

—Entonces olvídate del lagarto —dijo el hombre—. Los Erizos de Fruta Terrestre acumulan sus desechos en sus agujas, y las agujas eventualmente darán estas frutas. Estas frutas eventualmente caerán y permanecerán en el suelo.

—Las frutas están llenas de Mana, y todas las bestias se sienten atraídas por estas frutas. El erizo no malgasta Mana al crear estas frutas. Sin embargo, como una criatura en el Tercer Reino, solo sus productos de desecho ya llevan una cantidad bastante significativa de Mana.

—A lo largo de los años, las frutas del Erizo de Fruta Terrestre han adquirido una cierta propiedad adictiva. Los humanos todavía pueden comerlas ya que nuestra mente es consciente, pero las bestias que solo actúan por instinto no pueden resistir estas frutas.

—Como el Lagarto de Árbol de Fuego ya probó las frutas, se quedará cerca del Erizo de Fruta Terrestre. Eventualmente, comerá suficientes frutas para madurar y avanzar al Segundo Reino.

—Cuando eso suceda, el erizo consumirá al lagarto.

Alex tomó una respiración profunda.

El erizo había dejado de ser tierno en la mente de Alex.

¡Esta cosa era un demonio disfrazado!

—Gracias por sus enseñanzas, señor —dijo Alex.

El hombre miró a Alex por un momento.

—En cuanto a tu pregunta anterior, le enseñé algunas maneras al Erizo de Fruta Terrestre y recogí su Fuente de Mana de Tierra. El Erizo de Fruta Terrestre se queda a vivir en mi jardín, pero a cambio, me dará una Fuente de Mana de Tierra por año. Estoy contestando estas preguntas para ti ya que me ayudaste a resolver el misterio del Viejo Pulpo de Hielo desaparecido. No te olvides de eso.

La mente de Alex visitó varios lugares.

Sin embargo, ¿por qué especular cuando podía simplemente preguntar?

—¿Qué es una Fuente de Mana? —preguntó Alex.

—Esferas etéreas, nebulosas, de aproximadamente un metro de altura —respondió el hombre—. Las Fuentes de Mana pueden actuar como un catalizador para poderes elementales para las bestias. Los padres les dan Fuentes de Mana a sus descendientes. Una bestia en el Segundo Reino puede crear una Fuente de Mana impura, y una bestia en el Tercer Reino puede producir una Fuente de Mana pura.

—Los Aprendices requieren una Fuente de Mana para convertirse oficialmente en Adeptos. La mayoría de los Aprendices solo pueden usar una Fuente de Mana impura debido a la dificultad de obtenerla, pero las familias adineradas pagan mucho dinero por Fuentes de Mana puras.

—Por eso estoy aquí.

En este momento, el hombre parecía como si acabara de recordar algo.

—Todavía no me he presentado.

—Soy el Duque Torbellino, un Mago de Alto Nivel, y esto... —El Duque Torbellino hizo un gesto hacia el bosque—. Es uno de mis jardines.