Despierta

Leonel se despertó. Parpadeó por un momento antes de levantarse mucho más rápido de lo que debería, algo de lo que se arrepintió al instante.

Sin embargo, el dolor punzante que esperaba en sus costillas nunca llegó, lo que lo llevó a mirar hacia sí mismo con confusión.

«¿Mis heridas están curadas…? Espera, ¿dónde estoy?»

Leonel fue bombardeado por una ola repentina de información sensorial. La piedra caliza debajo de su trasero y manos, el viento extraño que soplaba suavemente contra su piel expuesta, incluso el olor antiguo que flotaba en el aire, casi parecido a una sala de fotocopias con un ligero toque de humedad.

La sensación hizo que Leonel se doblara, vomitando el contenido de su estómago. Era solo que su vientre estaba bastante vacío en ese momento, así que solo pudo hacer arcadas secas.

Para cuando su cuerpo finalmente dejó de convulsionar, Leonel quedó con un sentimiento amargo de confusión. Todo parecía demasiado ruidoso, demasiado brillante, demasiado texturizado, todo al mismo tiempo.

No importaba cuánto Leonel quisiera que desapareciera, no parecía tener intención de hacerlo. Se quedó sentado durante horas, sintiéndose peor de lo que había sentido en toda su vida.

El mundo de repente se había vuelto demasiado detallado para que lo pudiera asimilar. Era como si estuviera mirando un rompecabezas de ilusión óptica, uno que, si lo mirabas lo suficiente, parecía moverse. Sin embargo, esto no era una ilusión óptica, se había convertido en su realidad.

Medio día después, Leonel sentía su garganta ardiendo. Sentía una sed que nunca antes había sentido en su vida, pero simplemente no había agua aquí, no había nada excepto ruinas antiguas y los cuerpos inconscientes de sus amigos. Iría a buscar agua si pudiera, pero cada vez que intentaba ponerse de pie, le daba vueltas la cabeza.

No solo el mundo le daba más detalles de los que podía manejar, sino su cuerpo también. Casi podía sentir los pensamientos formándose en su mente, podía sentir los pulsos eléctricos yendo de su cerebro a sus extremidades, podía sentir la energía de cada célula al contraerse. Incluso los movimientos simples se sentían peor que observar el mundo que lo rodeaba.

Desesperado, Leonel lentamente deslizó su mochila de su hombro. Por suerte, cuando se vio obligado a usar su abrigo para atar a esa chica, había quitado su mochila y la había colgado de un brazo. Si no fuera por esto, no creía que pudiera hacer siquiera esta tarea simple.

Sacando una botella familiar de un lodo verde, la llevó a sus labios, bebiendo, aunque con dificultad. Desafortunadamente, solo pudo sentir una ola de desesperación al recordar que había terminado el resto después de que el Entrenador Owen se lo recordara.

Nunca en su vida pensó que extrañaría el asqueroso brebaje de su papá.

Sediento, aún inclinó la botella tanto como pudo, lamiendo las gotas que tocaban su lengua. No sabía si se debía a esta enfermedad que se había apoderado de él, al estrés del día anterior, o tal vez era pura frustración, pero el pecho de Leonel se llenó de furia, sus ojos aguándose.

«Papá… Te extraño.»

¿Por qué estaba sucediendo todo esto? ¿Por qué de repente el mundo colapsó? ¿Por qué sus amigos no despertaban sin importar cuánto los sacudiera?

Leonel se rió de sí mismo con sarcasmo. Qué patético. No sabía cuánto tiempo había estado inconsciente, pero considerando cuánto tiempo había estado despierto, ni siquiera era un día completo, y ya se estaba desmoronando como un bebé frágil.

En ese momento, algo cayó de la botella inclinada de Leonel y le dejó un corte de papel en la nariz, haciéndolo quejarse. Eso era bonito saber, aparentemente su dolor también estaba amplificado varias veces. Un pequeño microcorte y se sentía peor que cuando se le habían fracturado las costillas.

Con movimientos lentos, Leonel volvió a bajar su brazo, recogiendo delicadamente lo que había caído. Parecía ser un trozo enrollado de tela flexible.

«Espera… ¿Esto es papel?»

Leonel estaba atónito. El papel había quedado obsoleto hace mucho tiempo. De hecho, prácticamente era ilegal. Aunque el papel en sí no estaba prohibido, el uso de árboles y otras formas de vida vegetal para fabricar productos había sido restringido en gran medida con la Ley de Protección de la Naturaleza de 2046. ¿Cómo había conseguido su Papá algo como esto?

En verdad, Leonel ni siquiera lo habría reconocido de no ser por su sólida educación. Si otros supieran que tenía esto en su poder, tanto él como su Papá estarían en muchos problemas.

Sin embargo, pensando en el estado en que probablemente estaba el mundo en ese momento, a Leonel no le importaba. Su reloj de muñeca tampoco tenía ya la capacidad de monitorearlo.

Usando movimientos cuidadosos, desenrolló el rollo de papel, limpiando los restos de lodo verde que se le habían pegado.

«Para cuando leas esto, ya habré desaparecido.»

El corazón de Leonel dejó de latir.

—¿Papá…?

«¡Jaja! Probablemente pensaste que me refería a que había muerto, ¿verdad? Sé honesto, comenzaste a llorar, ¿verdad?»

La boca de Leonel quedó abierta por un momento antes de que comenzara a apretar los dientes.

—¡Maldito viejo! No dejes que te atrape…

Por un momento, Leonel olvidó su extraña enfermedad. Regañó a su padre sin cesar, pero la sonrisa de alivio que colgaba de sus labios era evidente.

«No te preocupes, no hay nadie en la Tierra que pueda amenazarme. Esa gente ya no se atreve a molestarme desde hace mucho tiempo.»

Leonel levantó una ceja, pero solo pudo seguir leyendo.

«No hay mucho que pueda decirte aquí. Estuve tentado a actuar como un padre de anime y desaparecer sin decir nada, pero pensé que eras demasiado llorón para sobrevivir a eso.»

Leonel abrió la boca para refutar, pero al recordar el colapso mental que casi acaba de tener, tragó sus palabras. Al final, solo se rió, su mal humor disipándose por completo.

Su Papá siempre había sido un gran fanático del anime, a menudo veían juntos todos los clásicos antiguos. Bien, solo él haría una broma tan absurda en un momento tan serio como este.

«Así que seré breve.

Primero, no te molestes en intentar despertar a tus amigos. Probablemente has despertado mucho antes que ellos, y no despertarán al menos durante varios meses. Concéntrate en ti mismo por ahora y aprovecha tu nepotismo.»

La expresión de Leonel se volvió desconcertada.

—No te preocupes demasiado por lo que quiero decir con eso. Solo sabe que tu madre no está muerta, ni te ha abandonado. Tampoco yo te he abandonado. Ambos te queremos mucho.

—Tu cuerpo es diferente al de los demás en esta dimensión, y la cicatriz que tienes en la cadera derecha no está allí por accidente.

Un ceño se marcó en el rostro de Leonel. Tenía una cicatriz leve cerca de donde estaría su hígado. Pero no había pensado en ella durante mucho tiempo. De hecho, la mayoría de la gente la pasaría por alto incluso si estuviera sin camisa. No sabía por qué su papá mencionaría eso ahora.

Pero la idea de que su madre estaba viva tomó el control de sus pensamientos. Sintió una agitación que no había sentido en mucho tiempo.

Tenía recuerdos vagos de su madre. Su papá nunca le había dicho explícitamente que había muerto, así que siempre asumió que era para no herir sus sentimientos con su muerte. O tal vez para no herir sus propios sentimientos porque los había dejado.

Al escuchar la verdad, Leonel sintió un peso que ni siquiera sabía que estaba cargando caer de sus hombros.

—Segundo, tu habilidad despertada está relacionada con tus sentidos y mente. No conozco los detalles porque tuve que suprimirla en tu juventud, pero ahora debería estar completamente desarrollada. Puede ser abrumadora, pero simplemente medita hasta que tu cuerpo alcance un equilibrio.

Leonel parpadeó. Meditar no era complicado, solo se trataba de vaciar tu mente. El ejército enseñaba una versión que te permitía dormir y descansar tu mente mientras permanecías alerta.

El padre de Leonel la había aprendido cuando era General de Cuatro Estrellas y se la enseñó porque él tenía curiosidad. Aunque no la había usado en años.

Sin esperar, Leonel lo intentó, vaciando su mente. Poco a poco, la sensación abrumadora se disipó, reemplazada por una agudeza que sorprendió a Leonel. Sintiendo mucho mejor, volvió su atención hacia la nota de su papá.

Quedó impactado por el hecho de que sintiera que estaba leyendo las palabras con una lupa. ¿Qué era esta habilidad 'despertada'?

—Tercero, he dejado dos cosas en el sótano. Una es la verdad detrás de lo que está sucediendo aquí y la otra es una reliquia de nuestro Clan Morales. Desafortunadamente, hasta que comience la Metamorfosis, sacar estas cosas para entregártelas directamente es demasiado peligroso. Así que considera esto como un pequeño desafío de este viejo.

—Mantente a salvo, hijo. La prueba que enfrentarás ahora no es como nada que hayas enfrentado antes. Te he enseñado algunas cosas, pero definitivamente no te he enseñado todo. Tendrás una ventaja por ser el primero en tomarla, sin embargo, con las ventajas siempre vendrán desventajas.

—Con amor, papá.

Leonel se quedó sentado en silencio durante mucho tiempo. Perdió la cuenta de cuántas veces releyó las palabras de su papá. Sin darse cuenta, las había memorizado completamente con la primera lectura, un hecho que no se dio cuenta hasta quizá la sexta o séptima vez.

Su memoria siempre había sido buena… pero definitivamente no tan buena.

Finalmente, Leonel sintió que había perdido suficiente tiempo. Su papá había dicho que era una ventaja para él despertar primero y que de alguna manera eso había sucedido porque su constitución era diferente de la de los demás. Al menos eso es lo que dedujo por sus palabras. Dado que ese era el caso, sentarse aquí un segundo más sería desperdiciar su buena fortuna.

Leonel observó sus alrededores.

Al igual que todos los demás, estaba en una plataforma de piedra caliza derrumbada que parecía una mezcla entre amarillo pálido y marrón. Los pilares que rodeaban la plataforma estaban severamente erosionados, la mayoría de ellos ni siquiera de pie a su altura completa de antes.

En las cuatro direcciones cardinales, había cuatro escaleras que descendían. Parecía que estaban en lo alto de un templo de algún tipo. Pero, lo que era verdaderamente impactante era el hecho de que más allá de este templo no había nada excepto espacio informe, una negrura infinita sin masa ni sustancia.

Como si sintiera las intenciones de Leonel, cuatro portales no muy distintos de la grieta espacial que lo había traído aquí aparecieron.

Ninguno de ellos parecía diferenciarse del otro. Leonel no podía decir si esto se debía a que todos conducían al mismo lugar de cualquier manera, o si este asunto se dejaba intencionadamente al azar.

«Las antiguas runas son definitivamente escritura Maya. Pero, ¿por qué aparecerían aquí?», pensó.

Apretando los dientes, Leonel dejó su bolso, cambiando sus jeans y su cuello de tortuga por su equipo de gimnasio. No sabía qué iba a suceder, pero sentía que los pantalones deportivos y la ropa de compresión serían mucho más útiles para él ahora.

Sus pantalones deportivos grises se arrugaron en sus tobillos, su camiseta negra de compresión de manga larga se adhería firmemente a su torso tonificado. Se sentía más libre ahora, solo deseaba haber tenido la oportunidad de lavarlos antes de tener que usarlos de nuevo. Este olor era terrible.

Después de dudar un momento, también sacó la vara plateada de tres piezas de su bicicleta, atornillándolas nuevamente en su longitud combinada de dos metros.

Leonel no era exactamente un experto en artes marciales, pero sentía que para alguien con tan poca experiencia como él, tener un arma de mayor alcance lo mantendría relativamente más seguro. Si eso era cierto o no, no lo sabía. Pero sí sabía que el cuadro de esta bicicleta era lo suficientemente fuerte como para resistir su salto de varios metros sin ceder. Dado que él pesaba más de 200 libras, definitivamente era un material resistente con algo de peso.

Enfrentando un portal elegido al azar, Leonel endureció su corazón. Sin embargo, después de un momento, dudó nuevamente.

Volviéndose hacia la forma dormida de Aina, colocó suavemente su mochila debajo de su cabeza y cubrió sus brazos frágiles con su suéter de cuello de tortuga. No pudo evitar sonreír cuando su nariz se frunció con disgusto, probablemente percibiendo el olor de su ropa deportiva.

Nunca había estado tan cerca de ella antes. De hecho, esta también fue la primera vez que la había tocado. Hizo su mayor esfuerzo por no aprovecharse de ella a pesar de la suavidad de su piel tersa y su largo cabello negro.

Las líneas tenues de maquillaje mostraban signos de desvanecerse después de tantos días. Pero Leonel se dio cuenta de que Aina realmente había utilizado algunos trucos para atenuar su belleza. No podía verlo todo, pero era suficiente para apretar su corazón firmemente. Incluso sintió un impulso de quitar el resto, pero se contuvo.

«Espero que algún día me muestres tu verdadero yo», pensó para sí mismo en silencio.

Sin dudar más, se levantó y caminó hacia un portal.

«Puede que no salga de esto con vida, pero al menos tendrás algo por lo que recordarme», pensó.

Los pensamientos de Leonel sonaban mórbidos, pero su corazón estaba más relajado de lo que había estado en mucho tiempo. Saber que su papá estaba vivo, y que incluso su madre también lo estaba, lo hacía sentirse liviano como una pluma.

Hasta que los volviera a ver, hasta que escuchara la respuesta de Aina, no tenía intención de morir.

Con eso, dio un salto hacia el remolino azul, desapareciendo.

El templo que había dejado atrás cayó completamente en silencio, los portales encogiéndose y finalmente desapareciendo. Este silencio reinaría durante muchos meses más.