Nivel 7 Zona Negra

—¿Aina?

Leonel recordó de repente que antes de que percibiera a esos siete Inválidos de Grado A, también había captado la débil fluctuación de alguien o algo más. Pero lo había perdido de vista casi de inmediato. ¿Podría haber sido Aina?

Pero si lo era, ¿debería sentirse amargo por el hecho de que ella no hubiera levantado la mano para ayudarlo hasta ahora?

Esos pensamientos no sobrevivieron mucho tiempo porque, aunque Aina intentaba esconderlo, sus sentidos eran demasiado agudos. Vio que no solo no estaba en plena forma actualmente, sino que había pequeñas manchas de tierra, sangre y mugre en lugares difíciles de percibir. No había manera de que Aina hubiera salido de la cama así.

Aina se giró y miró hacia Leonel.

—¿Por qué te fuiste sin decir nada? Ya te dije que no es seguro trabajar solo.

Al oír esas palabras, Leonel frunció el ceño instintivamente.

—¿Estás segura de que fuiste tú quien dijo eso? ¿O fue tu sirviente Yuri?

Leonel se sorprendió por el tono cortante en su propia voz. Pero la mezcla de resentimiento y cansancio le impedía controlar bien sus emociones.

De verdad había sido Yuri quien dijo que su "Señorita Aina" quería trabajar juntos. Esas palabras nunca habían salido de la propia boca de Aina. ¿Por qué debería importarle algo que ni siquiera se había molestado en decir personalmente? Estaba más sorprendido de que no hubiera enviado aquí a su pequeña sirvienta en su lugar.

—Ambos —respondió Aina con una mirada fulminante—. Eres nuestro líder, no puedes irte imprudentemente por tu cuenta. Incluso si lo hiciste para protegernos, ¿no crees que tu propia seguridad es importante también? Si caes, ¿crees que ellos podrán sobrevivir mucho tiempo?

Esas eran las palabras más largas que Leonel había oído a Aina decir jamás. Sin embargo, aunque estaba atónito, tenía mucha más ira reprimida que lo suprimió por completo.

Justo cuando quería responder, una risa sardónica se escuchó a unos metros de distancia.

—Está bien si ustedes dos quieren tener una pelea de enamorados, pero háganlo después de cumplir con mis demandas. Ese hacha en tu espalda se ve bastante bien, chica. Entrégamela también.

La cabeza de Aina se giró bruscamente hacia los tres hombres.

—¡Cierren la maldita boca mientras hablo o terminarán partidos por la mitad antes de que puedan arrepentirse!

La mirada de Leonel tembló ante esas palabras. Ni siquiera tuvo tiempo de procesar el impacto que debería haber sentido al escucharlas salir de la boca de Aina. ¿Era esta la misma chica tímida que huía cada vez que él le confesaba? ¿La misma chica callada que antes hablaba tan pocas palabras?

—¡¿Cómo puedes tratar las vidas humanas tan a la ligera?!

La cabeza de Aina se giró bruscamente hacia Leonel.

—¿No puedes darte cuenta de que ellos quieren matarte? ¡¿De verdad crees que retrocederán después de todo esto?! Te vieron matar a un Inválido de Grado A por tu cuenta, ¿crees que quieren dejar ir a un enemigo así? ¡¿Por qué eres tan ingenuo?!

Los ojos de Leonel se abrieron ampliamente, enrojecidos por una tormenta de ira incontrolable.

—¿Viste eso? —dijo uno de los socios del líder, señalando—. Esa debe ser una de las mujeres más hermosas que he visto. Probablemente sea una de esas chicas nobles de una gran familia… Realmente quiero probar una.

Parecía que, dado que Aina se enfrentó inmediatamente a Leonel cuando cayó a su lado, y el hecho de que su enorme hacha cubría la vista de su espalda, no fue hasta que se giró para maldecirlos que realmente pudieron verla.

—Ella realmente se ve bien… Pero tú tuviste el primer turno la última vez, ahora es mi turno.

—¡Ni hablar! Huele a virgen, puedo captar el aroma desde aquí. Ella es de una calidad mucho más alta que la última.

El líder intervino, relamiéndose los labios:

—Usemos el método habitual para decidir.

—¡De acuerdo! Piedra, papel o tijeras es.

—¿Listo? —preguntó.

El cielo nocturno cayó en una mayor oscuridad. Por un momento, parecía que incluso la luna arriba estaba eclipsada, la sangrienta intención asesina sofocando incluso su belleza.

Los tres hombres se volvieron hacia Leonel, con expresiones aterrorizadas en sus rostros.

—Atrévete a decir una palabra más sobre ella —dijo Leonel.

Los ojos de Leonel, ya alimentados por sus otras emociones ardientes, casi se habían vuelto completamente de un rojo sangre. Lo blanco de sus ojos estaba invadido por venas sanguíneas serpenteantes, y sus iris, una vez de un gentil avellana, se ennegrecieron por completo.

No merecían vivir.

Los músculos de Leonel se tensaron tan fuerte que su hombro dislocado se acomodó de nuevo en su lugar. Ignorando el dolor punzante, llevó su mano a la espalda y sacó tres dardos.

Lo que sucedió a continuación solo podría considerarse un borrón. Tres lanzas plateadas volando. Tres gritos de ayuda. Tres agujeros sangrientos. Tres cadáveres.

Incluso después de hacer lo que hizo, Leonel seguía enfurecido.

Aina le dirigió una mirada, una vez más con emociones indescifrables. Caminó hacia los cadáveres, tomó los tesoros que llevaban en sus cuerpos y regresó mientras Leonel seguía cegado por la ira.

—¡Oof…! —exclamó Leonel.

Un pequeño puño golpeó el pecho de Leonel, haciéndolo tambalearse hacia atrás y caer al suelo debido a su fatiga. Si no fuera por su armadura flexible, probablemente le habría roto las costillas.

Leonel levantó la vista para encontrarse con Aina. Obviamente sabía que ella era la responsable, pero estaba demasiado cansado para hacer algo al respecto. Simplemente encontró su mirada, jadeando.

—Estos son solo de Grado D, pero aún así son mejores que usar tu bicicleta como arma de esa forma —dijo Aina.

Un montón de tesoros cayó de sus pequeños brazos. Había tres armas, un escudo y tres armaduras para varias partes del cuerpo. De las armaduras, una era para las espinillas, otra era un casco, y la última era un protector de pecho. En cuanto a las armas, había una pica, una espada y finalmente una lanza.

Leonel no respondió, obteniendo la primera buena mirada a Aina en casi un año. Incluso cuando regresó del templo maya, no había tenido la oportunidad antes de que el brazo de ella estuviera de repente atravesando el pecho de Conrad.

Mirándola ahora, todavía no podía fusionar su imagen con la figura demoníaca de ella que había estado creciendo en su mente. Sus rasgos eran demasiado delicados, demasiado hermosos, para ser la misma mujer que prácticamente arrancó el corazón de un hombre con sus propias manos.

Su cuerpo estaba vestido con un atuendo militar negro profundo. Había muchos bolsillos y cinturones que rodeaban su figura, haciendo un trabajo igualmente pobre en esconder sus curvas como lo hacían sus vestidos. Su largo cabello negro fluía libremente con el viento, desapareciendo en sus pliegues de vez en cuando.

De alguna manera, sus ojos ámbar parecían más cercanos al oro de lo que habían estado antes. Ya fuera su imaginación o la realidad objetiva, Leonel no estaba seguro.

Leonel sonrió con amargura, dándose cuenta de por qué había evitado observarla de cerca en los últimos días. Su corazón… todavía latía salvajemente.

—Deja el resto de las cosas para los demás. Yo tomaré la lanza y el escudo.

—Además, gracias. No consideré suficientemente que si había Inválidos de Grado A atraídos por la apertura de la Zona, definitivamente habría otros Inválidos también.

La expresión de Aina se suavizó con estas palabras, pero no dijo nada en respuesta.

—Regresemos. —Leonel lentamente se levantó del suelo.

—No podemos —dijo Aina de repente—. Como dijiste, la Zona está atrayendo a los Inválidos. Hasta que se cierre, salir de esta área será difícil. Los Inválidos tienen sentidos mucho más agudos que nosotros a cambio de su menor inteligencia. Pueden percibir una Zona desde decenas de millas y convergerán poco a poco.

Leonel frunció el ceño. Definitivamente no estaba en condiciones para entrar a una Zona en este momento.

—Aquí. —Aina le entregó algo que parecía una píldora. La había sacado de uno de los muchos bolsillos que tenía.

Leonel levantó una ceja. No había sido capaz de percibir algo con una energía tan densa, a pesar de que Aina estaba justo frente a él. Parecía que sus bolsillos no eran normales.

No había escepticismo en los pensamientos de Leonel. Tomó la píldora de ella, cuidando de no tocar su suave palma, y se la tragó.

Una llama se encendió en su garganta, recorriendo su cuerpo como si fuera una pista de carreras.

La herida en su hombro izquierdo se selló rápidamente, e incluso la rigidez en su hombro derecho desapareció. Finalmente, su fatiga se desvaneció como si hubiera tomado una buena siesta.

[Leonel Morales]

[Fuerza: 0.80; Velocidad: 0.75 (+0.1); Agilidad: 0.85 (+0.1); Coordinación: 0.99; Resistencia: 0.86 (+0.05); Reacciones: 0.99; Espíritu: 0.10]

Un destello de energía rugió alrededor del cuerpo de Leonel. Una barrera que lo bloqueaba se desmoronó y sintió que su espíritu se disparaba hacia arriba.

[Espíritu: 0.11]

Fue un pequeño cambio, pero Leonel sintió que marcaba una gran diferencia.

¿Qué clase de píldora era esa? Casi todas sus estadísticas habían aumentado en 0.05. Leonel no era un tonto. Sabía que esta píldora era más valiosa de lo que Aina dejaba entrever. Incluso poniendo su vida en juego contra el Inválido metálico no fue tan bueno.

—Cuida de ti mismo de ahora en adelante —dijo Aina—. Esta píldora solo funciona una vez.

—Gracias —dijo Leonel distraídamente.

—Podemos irnos ahora. Yuri encontrará este lugar después de que nos hayamos ido.

—¿No deberíamos esperarlos, entonces? No está lejos, ya estamos a menos de 50 metros de ellos.

Después de decir esto, Leonel murmuró para sí mismo. «Ya cometí el error de entrar a una Zona sin suficientes números antes».

Los sentidos de Aina eran más agudos de lo que él les daba crédito. Sus cejas se alzaron con sorpresa al escuchar esas palabras sin que él lo supiera.

—No. La Zona es una Zona de Grado S con un límite de dos personas. Tengo un dispositivo de detección que tiene un 95% de precisión en Zonas por debajo del grado SS.

—Está bien entonces. —Leonel no lo cuestionó.

Aina y él eran sin duda los dos más poderosos de su grupo. Solo tenía sentido que fueran ellos quienes entraran.

No pasó mucho tiempo antes de que ambos cruzaran la distancia de 500 metros hacia la Zona, sin haber intercambiado ni una sola palabra entre ellos.

La densidad de los Inválidos había estado aumentando, pero con los sentidos de Leonel, si querían evitarlos, no era un problema. El objetivo de los Inválidos nunca era la propia Zona, sino los humanos que esta atraería. Y, con su falta de inteligencia, no sabían esperar directamente fuera del portal azul giratorio.

A diferencia del portal que los arrastró hace tantos meses, este portal no tenía un efecto de succión. Permanecía suspendido en el aire silenciosamente, sin perturbar el área en lo absoluto.

Si no estaba seguro antes, Leonel ahora sabía que había algo fundamentalmente diferente acerca de la primera Zona en la que fueron enviados. Tal vez si entraba esta vez, los sutiles aumentos en sus estadísticas continuarían en lugar de detenerse como había pasado la última vez.

Después de tomar la píldora de Aina, Leonel se dio cuenta de algo. Esa sensación ardiente… Era exactamente como el vómito verde que su padre le hizo beber todos los días durante 17 años. ¿Qué pasaría si los lentos aumentos en sus estadísticas no eran por la evolución normal de su cuerpo a medida que la Tierra se inclinaba hacia la Cuarta Dimensión, sino más bien gracias a su padre?

Leonel y Aina simultáneamente saltaron desde una percha alta, cayendo a la Zona que giraba cerrándose detrás de ellos. En su ausencia, los Inválidos perdieron el rastro del aroma que los había convergido y comenzaron a dispersarse lentamente.

[Zona Sub-Dimensional detectada: Profecía de Merlín. Juana de Arco. Jeanne d'Arc]

[Grado de la Zona Sub-Dimensional: A]

[Requisitos para completar: Ayuda a Juana de Arco a repeler al ejército inglés]

[Misiones secundarias: No se detectaron. Alcance del sistema demasiado limitado]

[Recompensa: No se detectaron. Alcance del sistema demasiado limitado]

[Se recomienda que el sujeto, Leonel Morales, complete esta misión con un mínimo de otras siete personas. Habilidad de grado D del sujeto demasiado baja]

«¿Límite de ocho personas?...» Leonel negó con la cabeza.

La voz del reloj en la muñeca de Leonel sonó en su mente, pero al final la ignoró. En comparación con el tesoro de detección de Aina, era demasiado inferior. No había necesidad de tomarlo en serio. Ni siquiera podía acertar el Grado S correctamente. La última vez había predicho que el templo maya era una Zona de Grado F hasta que se encontró con el Sacerdote y lo subió al Grado C.

Además, realmente no tenía el lujo de pensar en ello, incluso si quisiera.

Él y Aina aparecieron en un pequeño pueblo lleno de caminos polvorientos. Pero, considerando las cabañas y chozas en llamas a su alrededor, sin mencionar los sonidos de gritos y espadas chocando, estaba siendo atacado.

Solo había una cosa en la que Leonel confiaba su reloj de muñeca. Probablemente esto era Francia y su misión definitivamente tenía algo que ver con esa legendaria mujer.