Un hombre debe aprender a pagar sus deudas

—Celine, ¿qué significa esto? —rugió James cuando vio el collar de mithril en el cuello de William—. ¿Cómo te atreves a esclavizar a mi nieto?

Cuando James llegó a la casa de Celine, lo primero que vio fue a William barriendo el porche con una expresión resignada. Para un hombre de su calibre, fue muy fácil identificar que el collar en el cuello de William era un collar de esclavo.

Entró en la casa con su nieto en brazos y una cara furiosa mientras llamaba al maestro de la casa.

—¡Celine, sal! Si no lo haces, ¡destrozaré tu casa en pedazos! —amenazó James.

—Hmp, me gustaría verte intentar hacer algo a mi casa, anciano —respondió Celine mientras bajaba las escaleras.

James miró fijamente a la hermosa mujer y señaló el cuello de William:

—¿Qué significa esto? Joven, si no me das una explicación adecuada, no me quedará más remedio que castigarte por intimidar a mi nieto.

—¿Una explicación adecuada? —sonrió Celine con ironía—. Muy bien, aquí tienes tu explicación adecuada.

Celine caminó hacia James y le metió un rollo en la cara.

James gruñó mientras tomaba el rollo de la mano de Celine y leía su contenido.

—Un corazón de dragón, tres cuernos del Gran Unicornio, un núcleo espiritual de un Djinn de Combate, seis escamas de Kun Peng, un diente de Taotite... —Los ojos de James se abrieron mientras continuaba leyendo el resto del contenido que estaba escrito en el rollo.

—¿Estos son ingredientes? —preguntó James.

—Sí —respondió Celine—. Esos son los ingredientes que perdí mientras realizaba mi experimento. ¿Sabes, anciano? Estaba a un paso de tener éxito cuando tu nieto llegó, gimió y me rogó que salvara a Lont.

—¿Salvar a Lont? —James frunció el ceño—. ¿Pasó algo mientras estuve fuera?

La esquina de los labios de Celine se curvó en una mueca burlona:

—Little Will, cuéntale a tu abuelo sobre el incidente que ocurrió mientras él estaba fuera para obtener algunas ganancias.

William suspiró porque estaba obligado por el collar de esclavo a decir la verdad. Narró la historia a su abuelo y le contó todo sobre el ataque de los Cocodrilos de Escamas Negras durante su ausencia.

La cara de James pasó de roja a verde cuando se enteró de que Lont casi había sido borrado del mapa por su negligencia.

Si no fuera por la intervención de Celine, él y sus camaradas habrían regresado a un lugar en ruinas.

—Anciano, si puedes reembolsarme mis pérdidas, quitaré el collar del cuello de William —dijo Celine con una dulce sonrisa—. Tose y dame los bienes y todos podremos fingir que esto nunca sucedió.

James dio una tos incómoda mientras daba una palmadita en el hombro de William.

—William, recuerda, un hombre debe aprender a pagar sus deudas.

—Abuelo, ¿por qué no pagas mis deudas en mi lugar? —preguntó William.

—Tonto, ¿cómo puedes pedirle a tu abuelo que haga trabajo duro? ¿No sabes que sufro de artritis? —respondió James.

—¡Tonterías! No te vi sufriendo de artritis cuando luchaste contra la Marea de Lobos. ¡Estabas tan sano y fuerte como un adolescente! —replicó William.

—¡Nieto desagradecido! —James agarró la ropa de William y lo levantó con una mano—. ¿Has olvidado que fui yo quien te dio leche cuando eras un bebé?

—¡Qué montón de tonterías estás diciendo, anciano! —William rugió—. ¡La que me dio leche cuando era un bebé fue Mamá Ella!

—¡Tonto! ¡La que crió a tu Mamá Ella fui yo! Dado que ella es quien te dio leche, ¡eso equivale a que yo te di leche! ¡Nieto desagradecido!

—Estúpido anciano, si tienes agallas, ¡pelea conmigo durante doscientos asaltos! —desafió William.

—¡Lo estás pidiendo, chico! —respondió James.

El estúpido abuelo y nieto lucharon entre sí como dos monos. Incluso Oliver, el Mono Loro, tuvo que admitir que los dos realmente estaban relacionados entre sí.

Cinco minutos después, los dos tontos jadeaban mientras se miraban fijamente. James luego con renuencia apartó la mirada y miró a Celine.

—¿Cuántos años será tu esclavo?

—Cuatro años. Claro, si puedes pagarme antes entonces podré liberarlo en cualquier momento —respondió Celine.

—¿Solo cuatro años? —preguntó James.

—Sí. Solo cuatro años —asintió Celine.

James se levantó y se ajustó la ropa. —De acuerdo, tenemos un trato.

—¿Disculpa? —William golpeó el estómago de su abuelo—. ¿Y mi opinión sobre este asunto?

James agarró a William y lo llevó fuera de la casa para hablar. Cuando el anciano consideró que nadie podría oír su conversación, le dio a William una mirada seria.

—Escucha, William. Entiendo que esto puede ser difícil para ti ahora, pero sobrelleva esto —dijo James con una expresión seria—. Tu Maestra, Celine, salvó a Lont. Puede que no lo notes, pero realmente ha sufrido grandes pérdidas cuando fue a combatir al Cocodrilo de Escamas Doradas y sus secuaces.

—¿Es realmente tan grave? —preguntó William.

—Mira esta lista —James suspiró mientras le daba el rollo a William—. Todo lo escrito aquí es un tesoro. Cuando nos unimos al Reino para luchar contra la Horda de Bestias, logramos derrotar al Dragón de la Inundación. Uno de los materiales en esa lista es el Corazón del Dragón.

—Aunque tenemos el corazón en nuestro poder, no me pertenece solo a mí. Fue la recompensa que el grupo decidió dar a Trent por su ayuda para matar al Dragón de la Inundación en un momento crucial. Todo lo que está listado ahí son ingredientes de Clase SS. Eso significa que tienes que cazar Bestias Centenarias, Milenarias y del Miríada para adquirirlas.

William frunció el ceño mientras miraba el rollo en su mano. Había más de veinticinco ingredientes listados en el rollo. Si lo que su abuelo le dijo era cierto, entonces significaba que conseguirlos todos en un corto período de tiempo era imposible.

—Dime, William, ¿Celine te maltrata? —preguntó James—. Desde que te convertiste en su esclavo. ¿Te hace cosas?

—Abuelo, escucha, la maestra me tortura todos los días —se quejó William.

Le contó todas las malas experiencias que sufrió bajo las manos de Celine. James escuchó sus quejas con una expresión tranquila. Su expresión no cambió aunque William hizo que los eventos fueran más atroces de lo que originalmente fueron.

—¿Es así? —dijo James de manera imperturbable—. Entonces, William, dime, ¿realmente no ganaste nada de esas experiencias?

—E-Eso —William quería decir que no había ganado nada, pero si realmente lo hubiera hecho, estaría mintiendo.

—¿Eso qué? —James miró fijamente a los ojos del joven—. ¿Realmente no ganaste nada?

William bajó la mirada y suspiró. —Sí gané algo. Pero, abuelo, realmente duele.

—¿Has oído el dicho de que lo que no te mata te hace más fuerte? —James sonrió con ironía—. Eso es exactamente lo que te está pasando ahora. Aunque estás sufriendo, también te estás haciendo más fuerte. Al final, ¿no es algo bueno?

Al ver que su nieto finalmente se había calmado, James rió y lo levantó del suelo. Luego lo colocó sobre sus hombros mientras lo llevaba a una colina con vista a Lont.

—¿Q-Qué es eso? —William jadeó mientras señalaba al Ourobro a la distancia—. ¡Qué mono tan grande!

—Ape, no mono —corrigió James—. Ese es un Ourobro, uno de los beneficios que adquirimos cuando fuimos a la Ciudadela de Guardaviento para luchar contra la Marea de Bestias.

—¡Yo quiero uno también! —dijo William con los ojos brillantes—. ¡Se ve tan genial!

—Se ve genial —James estuvo de acuerdo.

Fue en ese momento cuando Ella llegó junto a los dos. No encontró a William en la casa de Celine, por lo que decidió seguir su rastro, que la llevó a una colina con vista a Lont.

Después de admirar lo genial que era el Mono Dorado a la distancia, James llevó a William de vuelta a la Residencia Ainsworth para almorzar. Los esperaba un festín cuando llegaron y William comió con gusto.

Mordred, Anna, Leah, Cedric y Helena, se sorprendieron cuando vieron el collar en el cuello de William. Todos se enojaron, pero James explicó bien la situación. Aunque Mordred, Anna y Helena todavía no estaban convencidos, decidieron confiar en James y dejar pasar el asunto.

Sin embargo, eso no impidió que Anna y Hellen mimaran a William llenando montones de carne en su plato.

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Después de que el almuerzo terminó, William caminó de regreso hacia la casa de Celine junto con Ella. Los días en que había pasado su entrenamiento infernal pasaron ante sus ojos mientras recorría el camino menos transitado hacia la residencia de su Maestra.

William estaría mintiendo si dijera que no resentía a Celine. ¿Cómo podría no hacerlo? Sin embargo, aparte del "entrenamiento", su Maestra no le ordenó hacer nada irrazonable. Solo podía suspirar en su corazón y decirse a sí mismo que su esclavitud terminaría después de cumplir catorce años.

Dado que ese era el caso, solo se concentraría en su entrenamiento y aumentaría su resistencia contra la Magia Oscura. Oliver a menudo le hacía comentarios sarcásticos de que los Magos Oscuros que eran afectados por maldiciones del mismo campo no tenían derecho a llamarse Magos Oscuros.

Después de pensarlo un poco, William sintió que el Mono Loro tenía un punto. Si pudiera ser inmune a las maldiciones, podría usarse como una carta bajo la manga en el futuro cuando luchara contra Magos Oscuros del mismo rango.

Y tal vez, solo tal vez... llegaría el día en que se volvería lo suficientemente fuerte como para castigar a su Maestra por traicionar su confianza.