La Leona

Ya era tarde cuando llegaron. Cuando Emery vio el castillo de la Leona desde lejos, no pudo evitar sentirse asombrado, a pesar de haber visto la finca innumerables veces. La finca de la Leona tenía altas murallas de madera con picos colocadas en un círculo para proteger el elevado castillo de piedra en el medio. Mucho común estaba moviéndose, entrando y saliendo del exterior de la muralla, los guardias patrullaban por todas partes, la atmósfera del mercado parecía tan brillante y animada, a diferencia de la finca de su familia.

Pronto llegaron a la casa de la Leona, que tenía aún más grandeza debido al evento de hoy. Sus altos muros mostraban un paño rojo, realzado con bordes dorados, y una imagen de la cabeza de un león en el medio. El momento en que el padre y el hijo desmontaron de sus caballos, una voz condescendiente llamó su atención.

—Bueno, bueno, bueno, si no son los Ambrose —dijo un hombre barbudo y gordo que vestía un abrigo lujoso.

—Buenas noches, Fantumar —respondió Geoffrey con una ligera reverencia.

Emery seguía aturdido por el estandarte del castillo y la perspectiva de conocer a la princesa que no pudo saludar adecuadamente al noble frente a él. Fantumar chasqueó la lengua, viendo tal falta de respeto, y dijo:

—Un muchacho sin modales. Deberías enseñarle mejor, Ambrose.

—Sí. Discúlpame. Lo haré —dijo Geoffrey.

Detrás de Fantumar había otro gran muchacho que parecía tener la misma edad que Emery y una cabeza más alto.

—También apesta, padre —dijo el chico cerdo, pellizcándose la nariz.

—No te preocupes con un don nadie, Abe —dijo Fantumar—. Vamos, hijo, antes de que su olor se nos pegue.

Abe entonces sonrió con suficiencia y mostró una mirada orgullosa antes de alejarse con su padre. Emery fingió indiferencia al mirar a los nobles cerdo, pero detrás de él, tenía el puño apretado todo el tiempo. Él y su padre estaban siendo insultados, pero no podía hacer nada ya que su padre siempre le había recordado que no causara problemas frente a tal noble. Después de todo, la Nobleza Fantumar era la segunda nobleza de más alto rango en el reino, después de la familia del rey, y también era la mano derecha del rey. Sus estatus estaban a mundos de distancia, incluso si ambas familias eran nobleza. Emery era lo suficientemente inteligente para entender esto.

No tardó mucho para que las otras familias llegaran, algunas montaban caballos, pero otras también estaban en sus carruajes en la puerta principal del castillo. Pronto, entraron al castillo uno por uno. El pasillo era grande y tenía muchas decoraciones colgantes de telas de varios colores. Las paredes tenían muchos trofeos, espadas y escudos, arcos, lanzas, etc., mostrando cuánto le encantaba al rey cazar. En el medio de la sala, una gran mesa había sido puesta y se ofrecía un banquete de leche, cordero, pan, queso, sopa, verduras, cervezas, etc. La música de las trompetas y platillos llenaba todo el palacio mientras las bailarinas curvilíneas entretenían a los invitados mezclándose entre ellos.

—¡Atención, todos! —gritó el anunciador.

Todos los nobles detuvieron lo que estaban haciendo y se volvieron hacia la persona que gritó.

—¡Salve a su Majestad Real, el Primero de Su Nombre, el Temible Cazador, Su Eminencia, Richard el Leonés y su hija, la Primera de Su Nombre, Princesa Gwenneth!

Los invitados miraron hacia las grandes escaleras del salón principal. Luego, el rey apareció vistiendo un abrigo lleno de piel en el cuello. La corona en su cabeza mostraba una insignia de un león de pie. Sin embargo, su asombrosa presencia fue eclipsada por la hermosa chica que descendía a su lado.

Su sedoso cabello dorado rebotaba como una cascada dorada en el aire mientras el círculo de esmeraldas resaltaba sus hermosas mejillas impecables, diminuta nariz y labios. El ajustado vestido verde que llevaba fluía suavemente desde su pecho hasta el suelo, mostrando al máximo su maravillosa figura.

Emery permaneció asombrado, con la boca abierta, mirando a la hermosa princesa. Luego se dio cuenta de que la mirada de la Princesa cayó sobre él. Ella sonrió dulcemente brevemente antes de mirar hacia abajo, observando sus pasos en las escaleras. El corazón de Emery dio un salto. Miró a su izquierda, derecha, detrás y abajo con una expresión confundida, pero no había nadie más que su padre. ¿Acaso ella le sonrió a él? Emery no podía evitar rascarse la cabeza mientras sentía su rostro caliente.

La atmósfera se puso bulliciosa mientras la gente levantaba sus jarras y brindaba por la ceremonia de mayoría de edad de la princesa. Comenzó el banquete; la música animada reverberaba alrededor del gran salón mientras el rey tomaba asiento en su trono.

La Princesa Gwenneth se paró junto al rey y los nobles comenzaron a formar una línea para saludar al rey y a su hija. La línea estaba de acuerdo con el rango de los nobles, por lo tanto, los Ambrose fueron los últimos en saludar al rey y a la princesa.

Todos los nobles antes de los Ambrose presentaron regalos costosos. Joyas, collares, circlet, etc. Especialmente los Fantumar, cuando el hijo, Abe, presentó un cofre lleno de oro y plata. Los otros nobles se quedaron boquiabiertos ante lo precioso que era el regalo. Desafortunadamente, los regalos presentados a la princesa parecían no haberla conmovido. Eso fue hasta que llegó el turno de los Ambrose.

Emery y Geoffrey se inclinaron ante el rey y la princesa. Emery echó un vistazo a la princesa y sus ojos parecieron iluminarse. Dio un paso adelante y agarró la bolsa que colgaba delante de él pero se detuvo.

Geoffrey notó la vacilación de su hijo y dijo:

—Nos disculpamos por no poder proporcionar un regalo esta vez, su Majestad Real y Princesa Real. Hemos tenido un año difícil y por tanto no tenemos nada digno de mostrar para Sus Reales Presencias.

—Pfft, qué pobre excusa y vergüenza —comentó Fantumar.

—Está bien, Fantumar —dijo Richard. Levantó la mano y agregó:

— Están perdonados, levántense y disfruten del día especial de mi hija. Estamos aquí, después de todo, para celebrar el 16º cumpleaños de mi hija.

Toda alabanza sea para ti, mi rey —dijo Geoffrey, inclinándose una vez más antes de salir con Emery.

Los dos se dirigieron a la larga mesa y se sentaron en el rincón más alejado. Su padre, por supuesto, acudió como respeto al rey. De hecho, no hace mucho, su padre había sido un confidente de confianza del rey. Pero era un pasado que su padre no deseaba discutir.

Comenzó el banquete, y todos disfrutaron de las comidas presentadas por el rey. La Princesa Gwen se separó de su padre y decidió saludar a los nobles uno por uno.

Ella pasó por el orden de las clasificaciones de los nobles, por supuesto, todavía dependía de ella si decidía saludar a esa familia o no.

Emery comenzó a comer su comida con una expresión triste. Quería entregar lo que había trabajado durante meses, pero cuando vio lo que los demás tenían para ofrecer, se sintió avergonzado de lo que estaba a punto de presentar. Una figurilla de madera de la princesa, qué regalo tan risible.

Miró hacia arriba y encontró a la princesa mezclándose con los otros invitados. Pero una vez más, Emery notó que ella lanzó una mirada hacia su dirección. Luego, finalmente, ella pareció haber cortado su conversación con la otra nobleza y caminó hacia donde él y su padre estaban sentados.

El corazón de Emery comenzó a latir con fuerza mientras la hermosa chica se acercaba con su doncella detrás. Pero desde una esquina, apareció un cerdo con su séquito y bloqueó su camino.

—Buenas noches, hermosa princesa —dijo Abe. Se inclinó con su barriga gorda girando y agregó—. Si me lo permite, su belleza es tan maravillosa como las estrellas que brillan a través de la oscuridad de la noche.

—Abe, ¿en qué puedo ayudarte? —dijo Gwen, ignorando el comentario del chico.

Emery gruñó en su corazón cuando este chico apareció. Parecía haberlo notado, pero no estaba seguro por su disgusto por el chico, pero parecía que la sonrisa y el ánimo de la princesa se volvieron amargos.