La Redada

Ya era de noche cuando Emery terminó sus deberes diarios. Estaba afuera, tumbado en el césped mientras miraba las tres estrellas brillantes alineadas en fila. Trató de dar sentido a lo que sucedió anoche en el castillo, pero después de pasar todo el día en la biblioteca de su padre, incluso preguntándole al erudito, quien se negó a responder, las respuestas a sus preguntas sólo podrían ser reveladas por su padre.

Emery fue al salón principal y vio a su padre aún bebiendo. Lo había visto beber desde la tarde, pero aún continuaba esta noche. Simplemente silencioso, bebiendo alcohol.

Emery se acercó a su padre y le dijo casi en un susurro—. Padre... Lo siento...

Geoffrey levantó aturdido la cabeza y respondió—. Estás bien, hijo mío. No fue tu culpa. Nunca ha sido tu culpa...

Emery preguntó—. Si no fue mi culpa, entonces, ¿qué pasó, padre? Por favor, cuéntame.

Geoffrey abrió la boca, la cerró, antes de decir—. Es—nada, hijo mío. Simplemente extraño mucho a tu madre, eso es todo.

—Padre, sé que algo está pasando. Ya no soy un niño.

Por un momento, su padre reflexionó algo antes de dar otro sorbo a su cerveza y dijo—. Está bien... Mañana. Te lo diré mañana. Ya es tarde, deberías dormir un poco.

Emery estaba a punto de insistir más en el asunto cuando el sonido de su cuerno de batalla resonó en la distancia. Él y su padre se dirigieron a la ventana y vieron siluetas en la distancia llevando antorchas.

La puerta del salón principal se abrió de golpe y uno de los caballeros entró—. ¡Mi Señor! Los Marauders han venido a

Una espada sobresalía del pecho del caballero. La espada fue retirada y la sangre salpicó en el suelo. Tres Marauders ensangrentados llegaron; sus rostros estaban cubiertos con tela.

—¡Ahí están, chicos! —exclamó el Marauder al frente—. ¡Maten a estos amantes de Chrutin!

—¡Emery! ¡Escóndete! —gritó Geoffrey mientras desenvainaba la espada que colgaba de su funda.

—¡No! ¡Quiero ayudarte! —protestó Emery.

—¡No es el momento de discutir! ¡Haz lo que te pido! —dijo Geoffrey, enfrentándose con la espada de uno de los Marauders.

Los otros dos intentaron flanquear desde el lado, Geoffrey empujó al primer Marauder y saltó hacia atrás, esquivando los ataques de los lados. Blandió su espada y dos cabezas rodaron por el suelo de madera. En solo cuestión de segundos, los camaradas del Marauder habían muerto. El Marauder entonces dio un paso atrás y huyó.

Geoffrey había sido una vez un noble de rango superior. Nunca había jugado a la política del reino para convertirse en un noble de rango superior, en cambio, sus grandes contribuciones en batallas importantes con otros reinos eran bien conocidas en toda la tierra, ganándole el título 'El Colmillo del León'. Así que, incluso cuando Geoffrey había estado bebiendo desde la tarde, sus habilidades con la espada seguían siendo inigualables.

Geoffrey le dijo a su hijo—. ¡Sígueme!

—¡Pero!

—¡Ahora! —rugió su padre.

Emery y Geoffrey se dirigieron al sótano. Su padre fue a la antorcha en la esquina más alejada y la jaló, revelando un pasaje detrás del armario.

Geoffrey dijo—. ¡Date prisa! Estará oscuro, así que necesito que sigas caminando recto con tu mano en la pared. Al final del pasaje, habrá una escalera que lleva a los establos. Toma un caballo, ve al oeste y sigue el río. Estarás seguro allí.

—¿Qué pasa contigo? —preguntó Emery.

—Los retendré aquí y me aseguraré de que nadie los siga. Una vez que me haya asegurado de que todo esté claro, buscaré

—¡Por aquí! —gritó una persona desconocida.

Unos pasos apresurados se acercaron hacia donde estaban y Geoffrey detuvo sus palabras. Susurró antes de empujar la antorcha—. Eres mi mundo, hijo mío. Crece y sé fuerte. ¡Ve, ahora!

Yo— Emery no terminó sus palabras porque su padre lo empujó detrás del armario que se cerraba. Se levantó y notó la hendidura rota donde podía asomarse. Puso sus ojos en ella y observó cómo docenas de Marauders entraban al sótano.

—¿Dónde está tu chico? ¿Amante de Chrutin? —preguntó el Marauder. Era el mismo Marauder que había huido. Volvió después de llamar a sus camaradas.

—¡Nunca lo encontrarás! Ahora, basta de hablar, ¡muéstrame lo que tienes! —declaró Geoffrey, blandió su espada de acero.

—¡Mátenlo! —dijo el Marauder.

Emery fue testigo del poder de su padre. Uno a uno los Marauders caían, pero eran demasiados. Lentamente, la respiración de su padre se volvió entrecortada y cayó de rodillas. El primer Marauder logró escabullirse detrás de él y cortarle la espalda a Geoffrey.

Geoffrey enfrentó el suelo polvoriento e intentó levantarse, pero el Marauder pisoteó su espalda, impidiendo que Geoffrey se levantara.

Fa— Emery se detuvo de gritar al ponerse las manos en la boca. Lágrimas brotaban de sus ojos. Se sentía impotente viendo a su padre siendo abatido.

El Marauder giró su cuello en la dirección donde estaba el armario y sonrió.

Los ojos de Geoffrey se agrandaron. ¡Le había dicho a su hijo que huyera, pero aún estaba aquí! Con lo último de sus fuerzas, empujó hacia arriba, haciendo que el Marauder perdiera el equilibrio. Geoffrey entonces apretó su agarre en su espada e impaló al Marauder en la pared.

Gritó con todas sus fuerzas:

—¡CORRE! —antes de ser herido con múltiples espadas en la espalda.

Aún estaba vivo, sangre en sus labios, pecho y espalda, blandió su espada una vez más pero no golpeó a nadie. Geoffrey murmuró:

—Corre...

Finalmente, Geoffrey cayó inmóvil en el suelo.

Emery se congeló, no sabía qué hacer. Las últimas palabras de su padre recién se registraron en su mente. Corre. Y eso fue lo que hizo. Corrió y corrió. Subió la escalera hasta donde estaban los establos, pero todos los caballos estaban muertos. Las llamas crepitantes, el choque de espadas, los gritos de su gente resonaban en todo el lugar donde Emery había vivido toda su vida.

Emery miró hacia donde estaba su casa y las llamas rugientes envolvían todo lo que tocaban. Luego corrió al oeste, hacia el bosque, como su padre le había pedido. Tan pronto como entró en el bosque, sin embargo, escuchó caballos galopando. Uno de los Marauders de hecho había visto a Emery desde lejos y comenzó a perseguirlo.

Siguió corriendo hacia el río, pero sus piernas débiles no pudieron soportarlo por más tiempo, haciendo que tropezara con una de las raíces del árbol. Emery rodó hacia el río helado. Luchó por mantenerse a flote e involuntariamente tragó agua, haciendo que cada respiración doliera como agujas clavándose en sus pulmones.

Hubo dos Marauders que lo alcanzaron y descendieron de sus caballos. Observaron a Emery ahogándose en la fuerte corriente del río.

—Vámonos, el chico no podrá sobrevivir a este río helado —dijo el Marauder.

—¿No deberíamos al menos confirmarlo? —preguntó el otro Marauder.

—¿Eres tonto? ¿No puedes ver lo fuerte que es la corriente? Si no muere ahogado, entonces morirá congelado. Estoy seguro de que morirá de una forma u otra.

—Está bien, lo que tú digas.

Los dos Marauders montaron sus caballos y se fueron.

Emery se hundió, no podía hacer nada contra la corriente y cayó en un lago cuando el río terminó. Su corazón palpitaba contra su pecho, sentía como si sus pulmones estuvieran a punto de explotar. Deseaba algo, cualquiera, cualquier cosa que lo salvara. Pronto, dejó de luchar, estaba perdiendo el conocimiento hasta que llegó al fondo del lago.

«¿Es este el fin...?»

No se dio cuenta, sin embargo, de que una enredadera se dirigía hacia él. La enredadera se envolvió alrededor de su pierna y lo arrastró de regreso a la tierra. Unos segundos después, tosió violentamente, escupiendo toda el agua que había tragado. Emery no sabía cómo sobrevivió. Luego se arrastró por el suelo fangoso.

Ahora estaba tumbado, mirando al cielo nocturno. Cada parte de su cuerpo dolía. Estaba temblando, su visión se nublaba pero su mirada cayó una vez más sobre las tres estrellas alineadas en fila.

Pidió un deseo a las tres estrellas: «Por favor, sálvame... No quiero morir. Padre...»

Emery luchó por mantener los ojos abiertos, pero había como un peso que le impedía mantenerlos así hasta que ya no pudo abrirlos más. Estaba débil, frío y muriendo. Pero entonces, las estrellas parecían haber respondido a su deseo. La estrella en el medio de las tres se iluminó mientras un rayo de luz golpeaba el frágil cuerpo de Emery y lo elevaba antes de desvanecerse.