Tembloroso

Thrax fue el primero y terminó los tres obstáculos sin problemas. Ya fuera porque era tan atlético y talentoso o no, el hecho de que él terminara haciéndolo parecer fácil animó a los otros tres a intentarlo.

Julian y Chumo lo intentaron y se subieron al curso de obstáculos, mientras que Emery se contuvo una vez más. Los dos pasaron la primera parte del curso de obstáculos, sin embargo, no lograron superar las trampas giratorias y fueron derribados al suelo en la segunda parte. Emery intentó comparar los tres intentos recién hechos y formó una imagen mental de cómo debería intentarlo.

No podía hacerlo como Thrax; Emery estaba seguro de que no tenía la rápida reacción de Thrax.

Cuando Emery terminó de idear su plan, se puso la armadura protectora y se subió a la primera plataforma. No parecía alta cuando vio a sus tres amigos correr el curso desde abajo, pero seguramente afectó la pierna de Emery, ya que se volvió débil ante la idea de caer, especialmente de pie. ¿La armadura protectora también negaba el daño en las piernas, verdad? Golpeó sus pies, tratando de enderezarlos y olvidarse de eso. Eso ayudó un poco, además de tratar de no mirar hacia abajo, en su lugar fijando sus ojos en las plataformas alternas.

Corrió y agarró cada una como un gato tratando de hacer un salto en la pared. Al llegar a la cuerda, se balanceó con la suficiente fuerza para llegar al otro lado. Ahora se enfrentaba al alto muro que se alzaba sobre él. No había límite de tiempo y necesitaba recuperar el aliento. Después de saltar ligeramente, colocó un pie adelante, un pie atrás y se lanzó con toda la fuerza en su pierna y alcanzó el muro alto. Solo quedó una pulgada y lo habría alcanzado. Lo intentó una vez más, y esta vez, agitó los brazos en el momento en que saltó y alcanzó la esquina del muro con solo la punta de los dedos en una mano.

Estaba resbalando, pero con los dientes apretados logró agarrar con su brazo colgante el borde y se levantó a sí mismo con los brazos temblando terriblemente después. Emery se agachó, esa sensación de querer vomitar, visión borrosa, corazón latiendo contra el pecho hasta sus oídos, todo lo que le era tan familiar estaba comenzando de nuevo. Sacudió la cabeza como si eso ayudara a su situación. Enderezando la espalda, todavía estaba jadeando, pero al menos su mente y visión se estaban aclarando de nuevo.

Emery avanzó a la segunda parte y las ruedas mecánicas giratorias adentro hicieron clic y clang. Quería tanto desarmar estas cosas y aprender cómo funcionan, pero este no era el momento. Estas contracciones se movían a un ritmo constante; mientras pudiera anticipar el momento correcto, debería estar bien.

Concentrando sus oídos en el chirrido y los ojos en la bolsa atada a la rueda giratoria, entendió que tenía que apuntar al espacio antes de que llegara la siguiente bolsa. Emery se puso en posición, observando de cerca. Apareció el espacio y se lanzó, parecía que sus años de estudio sobre construcción arquitectónica con el estudioso de la familia dieron sus frutos. Contó el tiempo y paso a paso logró pasar la segunda parte del guantelete.

Finalmente llegó a la tercera parte. Los cientos de hachas y cuchillas oscilaban, cortando el aire a su alrededor. Esta vez, el objeto afilado frente a él hizo que su corazón latiera más rápido, ningún niño normal de 15 años no estaría preocupado viendo lo que tenía frente a él en este momento.

Emery respiró hondo e hizo lo mismo que hizo en la segunda parte.

—Puedo hacer esto —murmuró para sí mismo.

Un paso, tres pasos adentro, iba bien hasta ahora y su confianza aumentó cuando de repente...

¡BAMMM!

Un hacha golpeó a Emery de regreso a donde estaba parado. Rodó sobre la plataforma mientras golpeaba su cabeza, casi cayendo 33 pies (10 metros) desde el suelo.

Sin el protector, habría sido cortado por la mitad, pero aun así, el golpe fue lo suficientemente fuerte que sintió un leve dolor de cabeza. De alguna manera tuvo la suerte de no caer, pero ahora que la función del protector se había desgastado, no estaba seguro de qué hacer.

—¡Bájate o morirás! —gritó Julian desde abajo.

—¡Chico! ¡No tienes que empujarte a ti mismo!

Emery escuchó los gritos que venían de abajo, sin embargo, su mente seguía enfocada en el obstáculo frente a él. Ya fuera por el dolor de cabeza o su ignorancia, ensordeció sus oídos. Sus pies temblorosos le recordaron el momento en que su padre murió frente a él. Si decidía alejarse ahora, entonces seguiría siendo el mismo niño que huyó de los asesinos de su padre. Una versión de él que comenzaba a odiar. Una versión cobarde y débil de sí mismo.

Por alguna razón, las palabras de su padre de no perder el control seguían pasando por su mente. ¿Qué pasaría si no se mantenía tranquilo? Había llegado hasta aquí manteniendo la cabeza fría. Tal vez, como Thrax, tenía que ser más agresivo para terminar este curso de obstáculos.

Inconscientemente, apretaba los dientes mientras la sangre corría por todo su cuerpo, hirviendo. El ruido metálico se hacía más fuerte en su mente, y cuando apareció una cuchilla, se lanzó hacia adelante y la cuchilla giratoria falló a Emery por un pelo, repitiendo la misma maniobra con cada mecanismo que había enfrentado. Su corazón latía con fuerza, su conciencia se agudizaba. Esta era la primera vez que se sentía así. Como si algo dentro de él se hubiera desatado.

Los cientos de hachas y cuchillas oscilaban, cortando el aire alrededor de ellas. Un golpe, con seguridad moriría. La nitidez del arma sonaba más clara en la oreja de Emery, pero la forma en que se movía se sentía extraña. Parecía que se movían más lento de lo que recordaba.

A los ojos de los demás, veían a un chico loco correr sin dudar a través de las cientos de armas. Sin embargo, para Emery, parecía estar empezando a perderse. Se movía de manera reactiva, esquivando y corriendo hacia todas las cuchillas que oscilaban frente a él.

Tercer obstáculo completado. Logró pasar el guantelete dejando a sus tres amigos y a muchos otros asombrados. El chico que parecía débil y loco pasó por el guantelete sin el chaleco protector. Emery se paró allí fuera del guantelete sin moverse.

Y luego, oscuridad. Emery perdió el conocimiento. Chumo fue el primero en llegar a la escena y comprobó la respiración de Emery. La respiración estaba caliente, y cuando Chumo tocó la frente de Emery, sintió como si tuviera fiebre.

Julian, Chumo y Thrax estaban preocupados por Emery cuando el cubo gigante que flotaba en el medio actualizó su clasificación.

67. Acolyto Thrax rango 2. Nivel 5

101. Acolyto Emery rango 1. Nivel 3

Al final del día, Emery no llegó a cortar, pero sin que él lo supiera, el delgado mago de combate mostró interés en él.