Pantano Profundo

Emery salió del gran salón y se dirigió al oeste del Descanso del Anciano. Echó otro vistazo al mapa a través de su palma antes de continuar. En el camino, varios acólitos ya lo habían pasado, pero tenía una sonrisa en su rostro. Su Poder de Batalla estaba en la marca de once, por lo que podía correr y viajar el doble de distancia a diferencia de antes.

El bosque se volvía más y más denso a medida que el rayo anaranjado del sol poniente pasaba por los pequeños huecos entre las hojas de los árboles imponentes. Pronto, respiró el aire húmedo, saltó sobre grandes raíces musgosas y el suelo bajo sus pies comenzaba a embarrarse. Emery llegó al pantano con muchos otros, pero comenzó su búsqueda solo, con la luna dorada como su luz.

Estaba oscuro y Emery se frotó el brazo, tratando de calentarse. A lo lejos, notó una bola de luz flotando debajo de una gran planta luminosa. Se acercó, preparó su mano en la funda de la espada en su cintura, y un zumbido vino de la bola de luz. Aparentemente, era un gran insecto volador del tamaño de un pájaro. El símbolo en la palma de Emery brilló mientras nueva información entraba en su mente.

[Luciérnaga]

[Bestia de Nivel 1]

[Poder de Batalla 10]

[No es agresiva a menos que sea provocada]

Emery frunció el ceño, un poco conflictuado. Este insecto tenía un poder de batalla casi igual al suyo. Estaba a punto de desenfundar su espada, pero dado que las luciérnagas suelen reunirse alrededor de una fuente de luz en grupos, soltó su espada y tomó un camino diferente. Si podía evitar luchar por ahora, lo haría.

«Es hora de empezar a buscar esa planta», se dijo a sí mismo.

Emery comenzó a buscar el trébol de luna de cuatro hojas al pie de los árboles, arbustos, cerca de las vides, a veces cerca de plantas brillantes donde no se reunían luciérnagas. Ya habían pasado dos horas caminando alrededor pero no había encontrado un solo trébol de luna de cuatro hojas, todos tenían tres hojas. Siguió buscando, sin embargo, bajo la luz de la luna dorada. Con solo uno sería suficiente para completar su misión y posiblemente romper el requisito de poder espiritual.

Su nariz se estaba poniendo roja y el aire frío se estaba filtrando lentamente en sus huesos. Si nunca llegaba a encontrar uno, intentaría entrenar en el instituto de oscuridad de la piedra de origen mañana. Pero basándose en lo que había oído de Chumo sobre lo difícil que era cultivar el elemento de oscuridad, Emery siguió apartando plantas con la esperanza de encontrar un trébol de luna de cuatro hojas.

Pronto, Emery vio un montón de plantas punteadas de amarillo a lo lejos de donde estaba. No estaba seguro de si tenían cuatro hojas, pero cuando se acercó, su pie delantero se hundió en el barro, hasta los tobillos. Emery retiró su pesado pie y enfocó sus ojos. Era tenue, pero podía ver que estaba a punto de caminar en aguas turbias, haciendo que dudara si continuar. Sin embargo, el riesgo traía recompensas, se armó de valor después de considerar su situación y colocó el mismo pie de nuevo.

Una voz masculina desde atrás de repente, haciendo que Emery se sobresaltara.

—Yo no haría eso si fuera tú.

Emery se dio la vuelta y un joven acólito regordete estaba parado no muy lejos de él.

—¿Qué...?

El pantano bajo sus pies burbujeó.

—¡Rápido, sal de ahí ahora! —gritó el chico.

El corazón de Emery dio un vuelco mientras tiraba con fuerza de sus pies, haciéndolo perder el equilibrio mientras caía de espaldas. Sacó torpemente su espada, en guardia, cuando la burbuja estalló y apareció una rana del tamaño de un perro.

—¡Jajaja! Eres un poco nervioso, ¿no? —El acólito regordete tenía una gran sonrisa mientras se sujetaba el estómago riéndose a carcajadas.

Emery apretó el agarre en su espada. ¡Había sido objeto de burla de otro extraño en el mismo día! Intentó levantarse, sin decir palabra, mientras miraba la rana marrón que era varias veces más grande que la rana en Bretaña, que simplemente lo miraba de vuelta como un tonto.

Justo cuando Emery sintió sus oídos palpitar de la ira, el agua fangosa del pantano se agitó antes de que una gran salpicadura estallara y un bestia tan grande como un cocodrilo saltara devorando la rana.

[Dragón]

[Bestia de Nivel 2]

[Poder de Batalla 20]

[Bestia agresiva pero no ataca a humanos a menos que sea provocada]

El dragón les dio una mirada antes de sumergirse de nuevo en el pantano. El rostro de Emery ya no tenía rastro de ira, sino que fue reemplazado por sorpresa.

—Aquí déjame ayudarte —dijo el acólito, ofreciendo una mano para ayudar a Emery a levantarse—. ¿Eres de primer año como yo? Llámame Fatty. ¿Y tú? ¿Cuál es tu nombre?

Ahora que Emery tenía una buena mirada al chico, el cabello corto del acólito estaba pegado a su gran cabeza redonda, sus ojos eran pequeños y rasgados, parecía un poco como un Chumo gordo.

—Emery —respondió, embainando de nuevo su espada.

—Encantado de conocerte, Emery —dijo Fatty mientras asentía. Añadió:

— Te aconsejo no deambular solo en este pantano. Es peligroso para nosotros los de primer año.

Emery entrecerró los ojos y dijo:

— ¿No eres tú también de primer año?

Fatty mostró sus dientes blancos perlados. —Bueno, no dije que estuviera solo, ¿verdad?

Detrás de Fatty, las siluetas de personas se acercaban a donde estaban parados.

Emery notó que llevaban un uniforme ligeramente diferente del que él y Fatty llevaban. Debían ser acólitos de segundo o tercer año con los que Fatty se juntó.

Uno de los acólitos mayores pasó junto a ellos y se arrodilló, tocando el suelo. Un resplandor verde se encendió desde la palma del acólito mayor y las raíces de los alrededores se arrastraron hacia la dirección a la que Emery había querido ir. Las raíces formaron un puente y el acólito mayor caminó sobre él.

Emery, Fatty y el resto siguieron el ejemplo y cruzaron el puente. Tan pronto como llegaron al área donde estaba la pila de plantas moteadas, el primer acólito mayor dijo:

—¡Encontré uno!