Huye

El cielo nocturno se volvió tan brillante como el día momentáneamente antes de volverse oscuro otra vez. Una vez más, era solo la luna brillando sola arriba antes de que un estruendo ensordecedor llenara sus mentes. Todos se quedaron aturdidos por un momento, incluido Emery. Cuando abrió los ojos, podía escuchar un zumbido en sus oídos, persistente.

—¡Qué acaba de pasar! —gritó Fatty, retrocediendo hacia un árbol.

Cole también se veía temblando. Su voz temblaba mientras decía:

— A-Aalgo malo. Eso fue un hechizo poderoso o un ser poderoso. Pero ¿cómo?

—¿Qué deberíamos hacer? —preguntó Mags, sosteniendo su bastón cerca de su pecho.

—¡Cualquiera que fuera eso, necesitamos alejarnos de aquí lo más lejos posible! ¡Regresemos al instituto! —dijo Cole, agarrando su lanza con fuerza.

—¡Déjenme ir! —gritó Silva mientras luchaba por liberarse de las grandes raíces.

—Dejen de jugar, chicos, vamos a...

Emery no pudo terminar sus palabras cuando otro estruendo llenó sus mentes. Esta vez, perdió el conocimiento por un segundo mientras Cole, Topper, Mags y Fatty cayeron de rodillas. Intentaron levantarse, pero sus rodillas temblaban. La primera vez los sorprendió, pero la segunda aterrorizó a todos hasta el fondo de su ser.

Fatty fue el primero en levantarse y corrió adentrándose en el bosque, dejando a los cinco acólitos. Cole fue el segundo en levantarse. Miró a Emery, sus ojos se encontraron por un segundo, antes de volverse y llevarse a Mags y Topper.

—¡Oigan chicos! ¡En serio! —Emery les llamó, pero no quedaba nadie, ni siquiera sus sombras. Solo estaba él y esa chica con ojos de serpiente. Mordió sus labios, y por un momento, pensó en sí mismo como la persona más desafortunada del mundo. No debería haberse unido a ellos, pensó. Debería haber seguido su plan original ya que involucrarse con otras personas siempre parecía complicar su vida.

—Hmpf, esos son amigos maravillosos que tienes —comentó Silva.

—¡No son mis amigos! —Emery respondió mientras se retorcía con fuerza hasta el punto de que su piel expuesta, atrapada, empezaba a quemarse debido a las apretadas raíces.

Su cuerpo rozaba con Silva cuando ella dijo:

— ¡Deja de retorcerte, pervertido!

Emery se detuvo. Había olvidado cómo debería ser honorable delante de tal dama. Aclaró su garganta antes de mirarla y decir:

—Lo siento, mi dama. ¿Tienes algún otro plan?

Silva simplemente permaneció en silencio, pero los arbustos crujieron en respuesta a la pregunta de Emery. Emery intentó ver quién era y vio a Topper saliendo de los arbustos. Sin embargo, los ojos de Emery se agrandaron cuando Topper levantó su hacha.

—¡Oye, oye, oye! —gritó Emery cuando Topper la balanceó hacia abajo. Cerró los ojos, pero lo que temía no sucedió. En cambio, sintió que las raíces se engancharon en algo y cuando miró nuevamente, la parte trasera del hacha estaba enganchada en una de las raíces y Topper tiró.

Las raíces se aflojaron ligeramente y después de que Topper hizo lo mismo por segunda vez, Silva utilizó su destreza física y se liberó del enredo. Rápidamente se levantó, fue por la espada en el suelo cerca de ella y la apuntó al cuello de Emery, quien acababa de levantarse. Sus ojos eran tan fríos como el hielo.

Emery comenzó a sudar frío mientras levantaba las manos y decía:

—Lo siento, Silva. Sabes que no fue a propósito. Creo que deberíamos estar más preocupados por ese sonido aterrador y salir de aquí.

Silva apretó los dientes antes de bajar la espada. Justo cuando Emery soltó un suspiro de alivio, el borde de su visión notó un destello de una mano y una vez más estaba en el suelo. Su mejilla ahora tenía la marca roja de una palma que dolía por la bofetada de Silva.

Emery frotó su ardiente mejilla y dijo:

—Jaja, creo que lo merezco. —Luego miró a Topper y agregó—. Gracias por regresar. Realmente...

Topper asintió sin decir una palabra y se volvió en dirección a donde debería estar el instituto de plantas. Emery y Silva fueron con Topper, sin querer perder ni un segundo más en el bosque. No sabían de dónde provenía el sonido, pero era mejor quedarse en el Descanso del Anciano donde había montones de acólitos y magos se hospedaban.

Los tres atravesaron rápidamente el bosque, pero después de unos cientos de metros de correr, otro estruendo resonó en sus cabezas, haciéndolos tropezar.

—¿Alguno de ustedes tiene una idea…? —Sin poder terminar su oración, un objeto veloz pasó volando junto a ellos y se estrelló contra uno de los árboles envejecidos. Todos se detuvieron un momento, se miraron entre sí y decidieron tomar un desvío aún en la dirección general del Descanso del Anciano. No habían avanzado mucho cuando escucharon un grito lleno de terror.

Emery pensó que la voz era familiar, así que corrió hacia donde provenía el sonido. Sin embargo, cuando llegó, el arrepentimiento rápidamente se revolvió en su estómago. Delante de él, había una enorme bestia, tres veces el tamaño de un oso de la Tierra. Estaba masticando la mitad inferior de lo que parecía ser la silueta de un niño regordete. La nube había bloqueado la luz de la luna, pero cuando sus rayos finalmente estuvieron claros una vez más para brillar en la tierra, lentamente mostró el rostro horrorizado y desfigurado de Fatty.

No muy lejos de él, Emery escuchó una tos y cuando miró, vio a una mujer vestida con una túnica de mago, sosteniendo su estómago sangrante. Su piel oscura casi se fundía con el árbol en el que se apoyaba, pero Emery podía ver claramente la franja blanca en su rostro. Era la Maga Erica, la que anunció la misión de recolectar tréboles de luna de cuatro hojas del Maestro Grom.

Emery retrocedió un paso, pero el sonido crujiente de una rama detrás de él resonó. Los ojos inyectados en sangre de la bestia se desplazaron repentinamente directamente hacia él. Miró fijamente a Emery mientras masticaba los huesos rotos de Fatty junto con la sangre goteando de su boca. Un escalofrío recorrió desde la base de su columna hasta su nuca.