Kapitel 1: Du bist ein Werwolf, Tara

Tara POV

Ich saß auf dem Sofa und schaute Wiederholungen meiner Lieblings-Vampir-Fernsehserie, als ich hörte, wie sich die Haustür aufschloss. Ich wusste, dass es nicht meine Mutter war, denn sie war schon vor ein paar Stunden nach Hause gekommen. Mein Rücken versteifte sich und ich blickte zur Treppe, die direkt neben der Tür war.

Ich hatte zwei Möglichkeiten. Versuchen, schnell zu entkommen und die Treppe hochzulaufen, oder hier zu bleiben und zu hoffen, dass er einfach diese Treppe zu seinem Zimmer hochgeht.

Ich überlegte noch immer, als ich hörte, wie sich die Tür öffnete und dann schwere Schritte das Haus betraten. Die Tür knallte zu und Schlüssel fielen auf den Boden. Mein Herzschlag beschleunigte sich und mir wich alle Farbe aus dem Gesicht.

Ich sank tiefer in die Couch und hoffte, er würde mich nicht sehen, als ich seine Schritte immer näher kommen hörte. Dann hörten sie auf.

"Ich weiß, dass du da bist, Tara", seine Stimme jagte mir Schauer über den Rücken. "Du kannst dich nicht vor deinem Papa verstecken."

Tim Landon, mein Stiefvater, war kein einfacher Mann, mit dem man umgehen konnte. Er war gewalttätig und explosiv, eine tödliche Kombination. Es war schrecklich. Sein Lieblingsspiel war es, mich als Sandsack zu benutzen und mich jeden Schlag und Tritt einstecken zu lassen.

Ich fragte mich oft, was ich getan hatte, um einen Vater wie ihn zu verdienen. Man würde denken, dass meine Mutter, Kate, etwas unternehmen würde, aber sie war von Liebe geblendet. Sie war eine liebevolle Frau, aber ihr einziger Fehler war, dass sie sich in den Teufel selbst verliebt hatte.

Ich habe nie verstanden, wie jemand so Süßes und Fürsorgliches in einer Viper wie Tim Liebe finden konnte.

Fünfzehn Jahre lang musste ich unter demselben Dach wie dieses Monster leben, und zehn dieser fünfzehn Jahre wurde ich sowohl psychisch als auch körperlich misshandelt. Die Schläge hatten mit der Zeit nachgelassen, weil vor drei Jahren das Jugendamt vorbeigekommen war, als ein Lehrer meine Eltern gemeldet hatte. Ich hatte Angst, meine Mutter zu verlieren, also log ich und sagte, dass alles in Ordnung sei.

Es war nicht immer ein Albtraum, sozusagen. Am Anfang war es okay. Er war größtenteils ein guter Vater. Er war aufmerksam und liebevoll. Aber als ich 10 wurde, änderte sich alles. Er verwandelte sich in dieses Monster, das ich nicht einmal wiedererkannte. Er war am Anfang nicht völlig gewalttätig. Es fing leicht an, indem er mich schubste, und dann ging er allmählich zu richtigen Schlägen über.

"Tara", sagte er mit singender Stimme. Mir drehte sich der Magen um. "Komm raus."

Was auch immer er genommen hatte, ich wollte nicht warten, um es herauszufinden. Tim war an den besten Tagen unberechenbar, aber wenn er trinken gewesen war, war er schlimmer als der Teufel selbst.

"Ich hatte einen traurigen Tag, Tara", seine Stimme kam näher und mein Herz hämmerte in meiner Brust. "Willst du deinem alten Herrn nicht helfen, sich besser zu fühlen?"

Ich wollte mich übergeben, als ich seine Stimme hörte. Ich hasste es, wenn er sich als 'Papa' bezeichnete. Und er hatte langsam begonnen, diese Andeutungen zu machen, die mir eine Gänsehaut verursachten. Tim Landon war die einzige Vaterfigur, die ich hatte, aber er war kein Vater für mich.

Väter sollten ihre Kinder lieben, nicht sie zu Brei schlagen, weil sie sie falsch anlächelten.

Seine Schritte kamen näher und ich beschloss aufzustehen. Es war besser, dem Raubtier gegenüberzustehen, als ihm den Rücken zuzukehren. Tim war bei weitem größer als ich, aber ich war kein kleines Mädchen mehr.

Ich könnte mich wehren, wenn ich wirklich wollte, aber das Problem war, dass ich Angst hatte. Meine Handflächen schwitzten und ich konnte das Blut in meinen Ohrläppchen rauschen hören. Es passierte nur, wenn Tim in der Nähe war. Ich konnte nie erklären warum, aber es war, als wüsste mein Körper, dass er in der Nähe war, und würde mir ein Warnsignal senden. Andere Male war es schnell genug, aber nicht heute Abend. Heute Abend hatte ich meine Wachsamkeit vernachlässigt.

"Du", er zeigte mit dem Finger auf mich, kaum in der Lage, gerade zu stehen, "du bist wie ein langsam wirkendes Gift. Weißt du das? Es ist nicht fair, dass gute Menschen wie Emery sterben und Abschaum wie du weiterleben darf."

Oh nein. Er war betrunken. Ich konnte den stechenden Geruch des billigen Schnapses, den er gekauft hatte, von dort, wo ich stand, riechen. Das war nicht gut und ich war sicher, dass er in Sekundenschnelle explodieren würde.

"Ich wollte gerade gehen", murmelte ich, als ich versuchte, schnell zur Treppe zu flüchten, aber er packte mich am Arm und drückte etwas zu fest zu. Ich zischte vor Schmerz, aber es kümmerte ihn nicht, er hielt sogar noch fester.

Es kümmerte ihn nie.

"Wo willst du hin?" Er schubste mich, bis mein Rücken gegen die Wand prallte. Er legte seine andere Hand um meinen Hals. "Warum musste mein kleines Mädchen sterben und du darfst leben? Jeden Tag, wenn ich dich ansehe, wird mir schlecht. Du undankbare kleine Schlampe."

Er legte seine andere Hand um meinen Hals. Er schnitt den Luftfluss zu meinen Lungen ab, während ich gegen ihn kämpfte. Ich versuchte, seine Arme wegzuschlagen, aber meine Kraft ließ nach. Ich trat und versuchte zu schreien, aber er hatte mich zum Schweigen gebracht.

"Du wirst heute sterben", zischte er und brachte sein Gesicht nur Zentimeter von meinem entfernt. "Aber nicht bevor ich dafür sorge, dass du leidest."

Das Licht verschwand aus meinen Augen, als meine Sicht zu verschwimmen begann. Als ich heute Morgen aufwachte, hätte ich nie erwartet, dass ich sterben würde.

Er nahm eine Hand von meinem Hals und rammte dann seine Faust direkt in meinen Magen. Was auch immer an Luft noch in mir war, verließ meinen Körper.

"Du stirbst heute, Kleine", sagte er, bevor er seine Faust wieder zurückzog, bereit für einen weiteren Angriff.

"Tim! Was machst du da?!" Meine Mutter rannte die Treppe hinunter und versuchte, ihn von mir wegzuziehen. "Bist du verrückt geworden?! Das ist unsere Tochter! Lass sie los, oder ich rufe die Polizei."

Tim knurrte einmal, bevor er mich losließ und ich zu Boden fiel. Dann drehte er sich zu meiner Mutter um. Er stieß sie und sie stolperte ein paar Schritte zurück. Dann wandte er sich mir zu und stieß diesen Laut aus, der wie eine Mischung aus Knurren und Zischen klang.

Ich versuchte aufzustehen und wegzulaufen, aber er packte mich an den Haaren und riss sie mir fast aus. Der Schmerz an den Wurzeln setzte sofort ein und ich wusste, dass bald Kopfschmerzen folgen würden.

Ich hörte ein animalisches Knurren über mir, bevor die Spannung in meinen Haaren nachließ und Tim neben mir auf den Boden fiel. Er war bewusstlos, atmete aber noch.

Ich rappelte mich auf und blickte zu meiner Mutter, die über ihrem Ehemann stand und schwer atmete, mit leuchtend gelben Augen.

"Mom?" fragte ich vorsichtig. Ich trat einen Schritt von ihr weg, unsicher, was gerade passierte.

Ihr Kopf schnellte in meine Richtung und ihre Augen wechselten zwischen Gelb und ihrem normalen Haselnussbraun. Sie blinzelte ein paar Mal und ihre normale Augenfarbe kehrte zurück und sie machte einen Schritt auf mich zu.

Ich trat einen Schritt zurück.

"Hab keine Angst", sie hielt ihre Hände hoch, um mir zu zeigen, dass keine Gefahr bestand. Aber ich wusste, was ich gesehen hatte, ihre Augen waren nicht normal.

"Ich habe Angst. Was zum Teufel stimmt nicht mit deinen Augen? Warum haben sie so geleuchtet?"

"Ich werde dir alles erklären, was du wissen willst, aber zuerst musst du mir helfen, seinen Körper zu bewegen."

Erst da erinnerte ich mich daran, dass ein bewusstloser Tim nur zwei Meter von mir entfernt lag. Ich sah ihn dort liegen und ein Teil von mir hatte gehofft, dass er aufgehört hatte zu atmen.

Ich war keine Person, die jemandem den Tod wünschte, außer Tim Landon. Er war kein gütiger Mann. Er war schlimmer als der Teufel. Es gab einen besonderen und feurigen Ort, der für Menschen wie Tim reserviert war.

"Wohin tragen? Ich tue gar nichts, bis du mir sagst, was zum Teufel hier los ist, Mom! Warum haben deine Augen so geleuchtet und wie hast du es geschafft, ihn nur mit deiner Faust auszuknocken? Tim ist doppelt so groß wie du."

Sie sah sich nervös im Raum um, bevor sie zur Decke blickte und etwas murmelte, das für meine Ohren unverständlich war.

"Was ich dir gleich erzählen werde, mag unglaublich erscheinen, aber meine Worte sind so wahr wie die Sonne heiß ist."

Ich wartete darauf, dass sie fortfuhr.

"Der Grund, warum meine Augen leuchteten, Tara, ist, dass ich ein Werwolf bin. Genau wie du auch einer bist."