Kapitel 3: Bereit zu sterben

Tara POV

Ich war vor der Sonne auf. Ich hatte meine Taschen am Abend zuvor gepackt und meiner Mutter einen Brief geschrieben. Der Schmerz, die Wut und der Verrat.

Ich sagte ihr nicht, wohin ich ging, weil ich nicht riskieren konnte, dass Tim es herausfand. Von nun an war ich auf mich allein gestellt, und das war in Ordnung. Ich war ein erwachsenes 17-jähriges Mädchen - wenn man darüber nachdenkt, auf dem besten Weg, eine Frau zu werden. Ich hatte das seit meinem 12. Lebensjahr geplant. Ich hatte genug Geld gespart, um mindestens zwei Monate auszukommen.

Den Rest würde ich herausfinden, wenn ich dort ankäme.

Ich legte den Brief auf mein Bett und verließ mein Schlafzimmer zum letzten Mal. Es war 4:30 Uhr morgens und alles war ruhig.

Als ich zur Haustür hinausging, traf mich die kühle New Yorker Kälte im Gesicht. Ich atmete schwer aus.

"Freiheit."

Die New Yorker Luft war beißend und unnachgiebig. Es gab keine Sterne am Himmel heute Nacht, und ich konnte die fernen Echos des Nachtlebens hören. Sirenen, die im Hintergrund ertönten, waren die ständige Playlist für Brooklyn.

Nicht ein einziges Mal schaute ich zurück. Nicht ein einziges Mal dachte ich daran umzukehren. Ich plante, die Grenze nach Kanada zu überqueren und mein Leben neu zu beginnen. Niemand kannte mich dort. Ich konnte sein, wer immer ich wollte.

Stunden später war ich mitten im Wald. Ich folgte immer noch dem GPS und betete, dass es mich in die richtige Richtung schickte. Ich hatte eine kleine Hütte im Wald für die Nacht gebucht, aber es erwies sich als schwierig, sie zu finden.

Ich hörte das Brechen eines Astes in der Nähe. Ich zuckte zusammen und sah mich um. Alles, was ich sehen konnte, waren Bäume und das Geräusch von Grillen, die im Hintergrund zirpten.

Nach ein paar tiefen Atemzügen setzte ich meinen Marsch durch den dichten Wald fort. Der Mond war heute Nacht voll, also hatte ich wenigstens eine Form von Licht.

Da erstarrte ich an Ort und Stelle. Die Grillen hatten aufgehört. Das Rascheln der Baumblätter hatte aufgehört. Ich sah mich verwirrt im Waldgelände um, erstaunt über die unheimliche Stille. Es schien, als ob der ganze Wald innehielt.

Mein Herz raste in meiner Brust, meine Handflächen begannen feucht zu werden, und Angst floss durch meine Adern wie ein starkes Gift - meine Muskeln betäubend. Ich kannte dieses körperliche Gefühl nur zu gut. Ich wusste, mein Körper wollte sich bewegen, rennen, sich verstecken. Aber ich stand still.

So nervös mein Körper auch war, mein Geist selbst war ruhig. Aus irgendeinem Grund hatte ich das Gefühl, dass am Ende alles gut werden würde.

Ich hörte etwas wie ein tiefes Knurren von meiner linken Seite und drehte meinen Kopf ruckartig in diese Richtung. Ein paar Sekunden später tauchte ein großer Wolf aus dem dichten Grün auf. Sein Fell war pechschwarz und seine Augen leuchteten in einem Gelb, das ich noch nie zuvor gesehen hatte.

Er schnappte mit seinem Kiefer nach mir und löste eine weitere Welle der Angst in mir aus. Ich schluckte. Die Haare in meinem Nacken stellten sich auf, als Angst meinen Rücken hinunterlief.

Der Wolf neigte seinen Kopf zur Seite und analysierte mich. Er starrte mich an, aber es lag etwas in seinem Ausdruck, das fast menschlich wirkte.

Der Wolf scharrte mit der Pfote auf dem Boden und senkte sich leicht. Bevor ich etwas tun konnte, stürzte er auf mich zu. Sein Maul war geöffnet, schwer keuchend. Die donnernden Fußschritte waren das einzige Geräusch, das um uns herum widerhallte.

Ich hätte aus dem Weg gehen sollen. Ich hätte schreien sollen. Ich hätte mich ducken sollen. Aber ich tat nichts davon. Stattdessen stand ich wie erstarrt da. Es war zu spät...

Ich schloss die Augen kurz bevor der Wolf Kontakt aufnahm und wartete auf das Unvermeidliche, aber es kam nie. Ich öffnete die Augen und sah, was ich nur als einen mitternächtlichen Prinzen beschreiben konnte. Seine Schultern waren breit und stark, die Schultern eines Mannes.

Er trug ein eng anliegendes schwarzes Shirt, das jeden Muskel an seinem Oberkörper umschmeichelte. Soweit ich sehen konnte, war sein Kiefer scharf und kantig. Er war fest verschlossen, während er das große Biest anstarrte, das versucht hatte, mich vor nur Sekunden zu töten.

Der Wolf knurrte erneut, was mich vor Angst wimmern ließ. Der gutaussehende Mann sah über seine Schulter, und ich keuchte auf.

Er war noch umwerfender, als ich erwartet hatte. Alles an ihm. Aber das Faszinierendste waren seine ozeanischen Augen, die im Mondlicht glitzerten. Ich hatte noch nie zuvor einen so perfekten Mann in meinem Leben gesehen.

Seine muskulösen Arme drängten sich durch sein Shirt, und plötzlich wollte ich nichts mehr, als dass er mich hielt. Ich wollte, dass er mich sicher fühlen ließ, und etwas in mir wusste, dass er das konnte.

Seine breite Brust hob und senkte sich, als er den Wolf anstarrte. Es schien nicht, als wäre er außer Atem, sondern als würde er seine Dominanz über das Geschöpf behaupten. An der Größe des Wolfes erkannte ich, dass es ein Werwolf war.

Was war aus meinem Leben geworden? Gestern war meine größte Sorge noch mein Chemietest, und jetzt war es herauszufinden, wer ein Wolf war und wer nicht.

Der Wolf blickte zu mir, dann zurück zu dem atemberaubenden Mann vor mir und schnaubte dann. Er sprang zurück in das Dickicht der Bäume.

Als der Wolf verschwunden war, drehte sich der Typ zu mir um, und mir stockte der Atem. Etwas, das ich noch nie zuvor gefühlt hatte, regte sich in mir.

"Gefährte...", flüsterte er.

Er neigte sein Gesicht zur Seite und analysierte mich. "Was bist du?"

Ich öffnete meinen Mund, aber nichts kam heraus.

Er machte einen Schritt auf mich zu. Ich sah zu ihm auf und musste meinen Hals recken, um seinen Augen zu begegnen. Er starrte auf mich herab, als könnte er direkt durch mich hindurchsehen. Sein Duft war himmlisch, fast holzig mit einem Hauch von Gewürzen.

Er beugte seinen Kopf langsam nach unten und brachte sein Gesicht nur wenige Zentimeter vor meines. Er nahm einen kleinen Schnüffel und trat dann zurück.

"Was bist du?", schnauzte er. Seine Stimme trug eine Macht, die mich nachgeben lassen wollte. Es war ein Gefühl, das ich noch nie zuvor hatte. "Sprich!" Seine Stimme dröhnte durch den Wald und ließ mich ein wenig zurückweichen.

Es wäre klüger gewesen, einfach zu sprechen, aber ich blieb stumm.

Er bewegte sich so schnell, dass ich es nicht einmal sah, bis mein Rücken gegen den Baum gepresst war und seine Hand um meinen Hals lag. Ich erstarrte in einem Zustand völligen Schocks und Panik, als das Blut aus meinem Kopf schoss.

Er starrte mich weiterhin fragend an, seine strahlend blauen Augen verwandelten sich in die goldene Farbe, die ich in den Augen meiner Mutter gesehen hatte. Sein Griff verstärkte sich ein wenig und ich schloss die Augen.

Ich war kurz davor zu sterben. Ich war mir sicher.